“葛科再见。”

阮筝汀欠身。

等葛圻的身影消失在视野后，阮筝汀眉目间的笑意眨眼散了，温顺和恬静一扫而空，整个人蓦然显得死气沉沉的。

他身心俱疲，寻了处路牙岔着腿坐下，揉了揉笑僵的脸，抱膝望着极目处的昏暗光线一寸一寸地漫过来。

*

塞肯的那次调试后，阮筝汀以病患身份在住院部待了大半个月，接到调令那天，正好是他出院的日子。

他本以为组织终于认清他不堪大用、只能浪费医疗资源的废物本质，亦或是交给曹部长的自述报告总算有了回音，结果职用通讯器一打开，里头躺着的是一则冰冷的调配通知。

那些蝇头黑字脱离屏幕，在他视野里冲撞、虚化又重组，他在突然而至的眩晕感中仓促阖眼。

身后，百忙之中抽空来接人的冯莱仍在絮絮叮嘱着什么，嵇瑾禾刚办完手续正推门进来，嘈嚷人声顺着门缝模糊涌进来。

身前，窗外有巡逻翼飒沓掠过天际，成群的机械鸟雀扑扇着翅膀，唰然飞离树冠。

灿阳明媚，他在满堂生气中荒唐又无助地想：连他这种资质的向导都能匹配给哨兵当固定搭档，看来军方真如屡禁不止的小道消息所言，在籍向导已然所剩无几了。

*

阮筝汀是被身后细微的精神力波动吓回思绪的。

他心下悚然，一把抄过搁在身侧的长柄伞，猛地拧身，猝不及防对上一双泛着绿光的兽瞳。

向导呼吸停滞了一瞬，一手横伞，一手撑地，拖着半麻的腿脚奋力往后挪。

路灯在这时成片亮起。

没什么用的破烂屏障浮散在四周，阮筝汀像只断了簧片的人形八音盒，尚未出口的惊叫卡在喉咙里，僵着个狼狈别扭的姿势，与那只眼珠透亮的大猫面面相觑。

——是只雪豹，威严漂亮的雪山之王。

阮筝汀咽了口唾沫，见它并无恶意，微微凑过去，小心翼翼地问它：“你是……喻沛的精神体吗？”

雪豹喵嗷一声。

“是——”

有人在他身后极近的位置拖着嗓音回道，清清冷冷的，让他无端打了个哆嗦。

向导蓦然回头，哨兵神色冷峻，正以一种令人心头发毛的眼神打量着他。

*

阮筝汀的衣帽在动作间落回肩颈处，堆成皱巴巴的一团。

细灰沾上他面颊，又被抬袖随意抹开。

整个人看上去脏兮兮的，眼神里还透着股恍惚劲。

雪豹从旁擦着向导紧绷的身体缓步踱过去，尾巴尖有意无意，在他握着伞柄的腕间一钩。

喻沛躬下身去，对他伸出手：“葛老说，他在离大厦第三个路口碰见的你。”

“啊……谢谢。”

阮筝汀勉力按下仿佛被兽群围捕的惊惧感，借力站起，拄伞活动着腿脚，迟疑地说出个路口的名字，“我从那儿跟丢的，本来打算照着地图走，但是迷路了，一直在打转。”