假象？戚栖桐冷冷地说：“季大学士才是与过去判若二人。”

季亭有些伤感地看着戚栖桐的侧脸：“桐儿变了，再也不肯唤我一声哥了。”

戚栖桐没有接话，却也没有继续嘲讽，垂着头，双手轻轻抓着膝头的衣料，“如果，如果你肯帮我……”

“你还是不肯放过自己？”

季亭皱起了眉，有些无奈。

戚栖桐瞬间攥紧了衣角，急切地转头道：“我已经找到了廖原犯罪的证据，小羽就是被他掳了去，小羽，你见过那孩子的，她才刚满十五，她不应该遭受那些！

廖原和戚祚都该付出代价！”

季亭摇摇头：“他们已经付出代价了，你不是毁了一个别庄吗？够了。”

“够？”

戚栖桐震惊地瞪着他，愣了一下，随后质问道，“是你！

一定是你，你多厉害啊，将一桩大案伪装为小小纵火案，对你来说再容易不过了！”

“桐儿……”

季亭在他跟前蹲了下来，姿态放得极低，话却不容置疑：“廖原动不得，他一动，二皇子必然受牵连，皇上不会让太子势力过大，届时——”

“莫与我说你那些东西！

我不想听！

你心里只有你的势力，你早就知道他们在做什么勾当，不肯帮我弹劾他们，我要自己动手你也多加阻拦，你变了！

从你离开凉州之后你就变了！”

“我现在看你真觉得陌生！”

戚栖桐难以抑制地浑身颤抖起来，脸颊涨红，嘴唇却白，他深深低着头，掩去眼中失望至极的泪光。

季亭被胡乱吼了一顿，一时没有说话，眼中流出不忍，抬起的手最终还是没有搭上他的发顶，久久之后才叹了一口气。

文渊阁的大学士，天子近臣，单膝跪在戚栖桐面前，身着华服的肩背不再硬挺，此时他只像是一个稳重耐心的长兄：“桐儿……公主曾交代我要护着你，我没忘。”

“我做的这些何尝不是为了保护你？夺嫡之争牵一发而动全身，我不愿你淌这趟浑水，我知你只想平静度日，可若你执意要报复他们，到时露了把柄，往日的安宁日子可就没有了，就是我要护你也不知该怎么做啊！”

他见戚栖桐没有再动气，似是听进了他的话，便继续劝：“桐儿，听话，太后寿诞过后你便乖乖回凉州，我会尽快给你一个答复，好不好？”

“你还不信我么？我何时骗过你？”

没有架子的季亭完全显露出经圣贤书浸润出的温文尔雅，十分有耐心地等着戚栖桐的回应，他笑着，笑中充满了胜券在握。

他知道，戚栖桐一定会答应他。