柳柒道：“云相这张嘴甚是利落，又有三殿下和中书大人为你撑腰，陛下岂会轻易定你的罪？”

三月春日暖，和风细拂面。

云时卿单手支颐，好整以暇地看向眼前之人。

金芒落在他的脸上，仿佛更添几许凌锐。

柳柒被他盯得毛骨悚然，不禁蹙眉：“为何这般看着我？”

云时卿笑道：“人人都说扬州柒郎温润如玉，可云某却从未体会过。

从小到大你对我不是打就是冷眼相待，鲜少给过好脸子，所以有些好奇大人温柔的时候究竟是何模样。”

柳柒瞬间沉下脸：“我以前怎么从未发现你是这么不要脸的人。”

云时卿道：“哦？不知在大人眼里，我以前是怎样的人？”

柳柒瞥了他一眼，生生将“贱人”

二字压在舌下，旋即起身走向马厩，牵了马便往官道行去。

掌灯时分，众人抵达汴京城。

云时卿和柳柒回到府上匆忙洗沐之后便立刻前往皇宫面见昭元帝。

一人请罪，一人复命。

昭元帝命御厨备了一桌洗尘宴留柳柒在宫中用膳，桌上仅两双玉箸、两份碗具、两只羊脂白玉杯。

云时卿乃戴罪之身，正跪于殿中听候圣上发落，然昭元帝此刻正与柳柒同桌而食，对这位右丞相不闻不问。

洗尘宴颇为丰盛，美味珍馐应有尽有，其中有半数是御厨根据柳柒的喜好特意准备的，譬如炙鹿肉、蟹生、莲花鸭签等。

昭元帝道：“听闻柳相此行困难重重，甚至被工布王射伤了左腿，可有请大夫好好医治？”

柳柒极力压下山珍海味带来的恶心感，温声道：“臣的伤已无大碍，敬谢陛下关怀。”

昭元帝道：“万万没想到工布王之野心竟如斯之大，杀害大邺官员不说，甚至敢侵吞我朝兵马及国税。

柳相此次奔波了四十余日，旨为大邺与纳藏修好，卿之功劳，当惠及宗族，连同令尊亦可加官晋爵。”

“陛下之恩泽，臣与家父感激涕零。”

柳柒颔首道谢，片刻后又道，“陛下虽派遣了十余位皇城司高手保护臣，可是工布王诡计多端，致使臣多次身陷囹圄，甚至害得一众护卫丧失了性命，臣愧疚难安。

万幸有云相出手相助，屡次救臣于危难之中，若没有云相，臣绝无可能越过邛崃山到达丹巴城。”

昭元帝微笑道：“两位爱卿互相扶持，正是朕乐意见到的。

然而云相身兼枢密使一职，手握朝廷半数兵权，此番瞒着朕私自离京已然触了国法，且转运使沉捷——不，应该说工布王。

工布王任职成都府路转运使之际曾与师中书以及云相屡有来往，如今事变，朝中上下大大小小的官员不知道往朕手里递了多少参本，参他云时卿中饱私囊侵吞地方税收、参他云时卿目无法纪目无君上、参他云时卿勾结蛮夷意图谋反！”

说到最后时，素来仁和亲厚的皇帝竟愤怒难当，霎时间，整个清居殿落针可闻，侍立在左右的宫娥内侍官们无不跪倒在地，纷纷垂首屏息，大气也不敢出一声。

昭元帝又道，“有功自当赏，有过必受罚。

云时卿身为丞相，一人之下万人之上，其言行举止当为百官之表率。

可他却欺上瞒下，难道这就是权臣应有的表率？！

倘若朕此次让他功过相抵，如何堵住悠悠众口？如何力排众议？”

柳柒自席间起身，继而在皇帝身前跪下：“是臣思虑不周，还请陛下息怒。”

云时卿伏地说道：“罪臣无诏离京，致使朝政崩坏、纲纪废弛，今自请罚俸降职。”

昭元帝的视线缓缓挪到他身上，怒火似降了不少，良久才轻叹了口气：“晚章是朕钦点的状元郎，当之无愧的天子门生，一步步官至丞相，非常人所能及也。

朕予你厚望重任，你岂可辜负朕？”

云时卿道：“臣罪该万死。”

昭元帝的语调略显和缓：“降职之事早朝再议，春闱在即，柳相且回府休憩罢。”

柳柒道：“臣身为今年春闱主考官，却因蜀地之事未能出卷，为保考试顺畅，臣恳请开封验卷，以确保万无一失。”