叶家是猎户，一家人生活在小山村里，叶父还在世时，日子过得还不错，不说餐餐有鱼有肉，起码温饱无虞，还能存下几两银子给儿女们买买头花笔墨什么的。

可是天有不测风云，人有旦夕祸福，就在叶家打算买几亩田种种耐寒的作物时，叶父上山打猎好凑足银两，却失足坠谷，等抬回来时只剩下一口气了，遗言都来不及交代就断气，丢下一家老小撒手人寰。

花无千日红，失去主心骨的叶家如同江河日下，家境一日不如一日，妻弱子幼的，只好开始变卖原本留给女儿当妆奁的皮毛。

叶母是手无缚鸡之力的妇道人家，粗重的活儿做不了，丈夫在时最多忙家里的琐事，洗洗衣、煮个饭、打扫里外，再多是喂鸡，养几只山里捉回来的小兔子。

眼看着一家子要吃饭却没有进帐，就要坐吃山空了，叶母急白了发，整日寻思着要怎么渡过眼前难关。

正巧，当叶母苦恼的时侯，山那头的山下村有户陆家想找个童养媳。

虽然陆家不富有，但比起叶家好多了，至少陆家有几亩田能耕作，勤劳点下田也不至于饿死，遇着丰年还能有盈余。

叶母思来想去，看着二女儿叶照容的年岁正合适，刚满三岁不大不小，刚会记事认人又不太黏人，到了人家家里头混熟了也就不怕生了，省得年纪大懂事了，哭喊着不肯离家，又吵又闹得让两家人为难。

即使心里难受得很，舍不下怀胎十月的女儿，可是叶母一看向围在身侧的一女两子，心肠便不得不硬起来，舍一人救三人，值得了。

叶月容只是流泪，心里明白家里真的很穷，年纪最小的妹妹什么忙也帮不上，只是耗费为数不多的粮食。

但那是她的亲妹子呀！

她怎么能说舍就舍？

转头看着憨憨的吸吮着大拇指跟着她身后，软软糯糯喊她姊姊的小妹，她的心又是一阵揪扯。

「何况到了人家家里，妹妹最起码还有碗饭吃是不是，不像在咱们家里饱一顿、饿一顿的，只能吃野菜团子果腹。

」叶母这话不知在说服谁，越说越心酸，忍不住轻拭眼角。

「娘，你真能确定妹妹到了陆家能吃饱饭，他们不会欺负她？」妹妹这么小，什么也不懂。

「能……」能吧！

叶母回答得有点迟疑。

据她所知，陆四郎也是可怜人，今年八岁，其父是家中三子，英年早逝，他母亲怀着他熬了几个月，后来生下他不久也跟着去了，小娃儿就由祖母高氏代为抚养。

只是家里难免人多嘴杂，陆四郎的大伯、二伯还算是忠厚的乡下人，对弟弟的遗孤多有疼惜，时常背着家中婆娘塞颗糖、烤地瓜什么的。

而他们的妻子也不是说不好，就是心胸狭窄了些，对人对事的眼界不宽，对于家里多了个吃闲饭的，难免有些嘀咕。

高氏的年岁渐长，腿脚不利索，病痛在身，她常想有朝一日她若走了，气量狭小的大媳妇、二媳妇看在四郎是侄子的分上，虽不致让人饿死，但绝对不会为四郎设想太多。

思及此，高氏便动了为孙子纳童养媳的念头，心想日子过得再苦，孙子身边至少有个贴心人照料，她才不会走得不安心。

叶月容没瞧见母亲脸上的犹豫，她只顾着抹泪，用力抱紧妹妹瘦得只剩一把骨头的小身板。

「二妞，我们家养不起你，到了人家家里要听话，你……有饭就吃别省着。

」

「好。

」穿着过大的补丁衣衫，懵懂无知的叶照容还不知道什么是离别，她天真的以为只是去走亲戚。

「还有，要吃饱点，把肚子吃得鼓鼓的，这样子才长得快，有力气干活……」

她说着说着又掉起了泪。

「好的，大姊，你不要哭嘛！

二妞会吃饭，二妞快快长大，赚好多好多的铜板给娘用。

」二妞长得瘦小，小脸被日头晒得微黑，还看不出美丑的五官，唯有一双眼儿显得特别明亮澄净，彷佛雨后晴空中般，毫无杂质。

「好，大姊不哭，你要乖乖的喔，大姊有空就去瞧瞧你。

」只要对方对二妞好，她才能安心。

此时的叶月容根本不晓得，接下来她将忙得足不点地，既要帮忙家计又要照顾年幼的弟弟，十三岁不到便被迫嫁给镇上一名足以当她祖父的刘老爷为妾，从此被关在深宅内院，鲜少外出。

「好了，好了，都不哭了，这是好事，怎么哭哭啼啼呢！

要欢欢喜喜的笑，把嘴巴大大的咧开，喜上眉梢，瞧瞧这天儿多好。

」甫踏进门，看到这情景便心中有数，居中牵线的张媒婆扬起大红手绢高声嚷道，笑得比自家闺女出阁还开心，因为有银子可拿。

「是呀！