中元节前两日，北巡队伍经过连日赶路，终于抵达旧都盛京。

容淖的咳嗽不见好转，反倒越发厉害了，整个人的气色明显萎靡许多?，有一日手绢上竟咳染了血。

皇帝见状，怒不可遏。

先把御医劈头盖脸一顿臭骂，又让人把孙九全抓出来打了一顿，不由?分说直接赶到盛京附近的破落行宫去了，怕他再传染给其他人。

孙九全旧伤未愈又添新伤，离开之时可见凄惨形容，看得嘠珞直叹气。

“公主，孙九全也弄走了，你这‘病’是不是该好起来了？”

嘠珞问?道。

“不急。

总不能?他前脚走，我?后脚立刻康复。

若真如此，春贵人怕是会恨不得食我?血肉。”

容淖把玩着孙九全留下?来的河灯，顺手点燃，似随口问?道，“对了，我?的药还有多?少？”

“公主近几?日为了装病都没好生服过这药，真弄得像染了病一样，那日还故意咬破舌根装咳血。”

嘠珞抱怨过后，这才答道，“只剩五粒，该重新开方炮制了。”

“唔……等中元节后吧。”

容淖轻轻吹灭河灯。

道家称七月半为中元节，佛教则称其为盂兰盆节，很为时人看重，一般持续数日。

其意?也?逐渐从慎终追远、普渡施孤，演化为存亡俱泰的民间节日。

家家户户设食祭祀、诵经作法。

祈求先人庇佑，消疫病、保家宅，万事平安。

是?以?七月半当日起，不仅皇寺莲花净土实胜寺兴建起了盛大道场，盛京城中乃至国中各地寺庙，皆是?香火鼎盛，规模十分盛大。

但凡本朝皇家大祭，女眷要么没资格入祭，要么由太后?或皇后?主持着与男子分开祭祀，中元节亦是?如此。

太后?领着一干后?妃、公主、贵眷虽随御驾亲至了皇寺，但从始至终都是?拘在?内殿佛前?点灯念经祈福。

隔着幽寂的中庭以?及三进?佛殿，外大殿正前?方广场，皇帝领着一干王公大臣做道场的动静清晰入耳。

铜钟神鼓，梵音吟诵，遮过檀香缭绕间女眷低喃的祈祷。

两相对比，高居内殿正中的金身佛陀，似乎都笼了一层寥落冷寂。

八公主很是?眼馋外大殿的热闹，悄悄后?仰换了个省力的跪姿，趁机悄摸嘟囔。

“跪了这许久，天光仍旧不见暗淡，也?不知何时天黑能去放河灯。

我听说民间有些地方过中元，先是?女子下跪叩拜祭祀，再轮到男子的，风气全不似我们这般拘束。

咱们女眷只能圈在?内殿念一日的经，到晚间放河灯时才?能得?片刻松快。”

诚如八公主所言，宫规拘谨，等级森严。

是?以?，跪拜颂佛的位次也?是?有讲究的，依据尊卑而定。

她们这一排，便只跪了三位随行的未婚公主。

五公主居中，容淖与八公主各居左右。

八公主与五公主素无交情，甚至有些敬畏这位五姐，她这一大堆拉拉杂杂的嘟囔抱怨自是?说给容淖听的。

她跪佛诵经憋了大半日，实在?无趣。

也?不管容淖没有应声，逮着空子，忍不住多念叨几句。

“咱们中元惯常是?祭祖后?放河灯，以?恭送祖先魂灵返还地府。

但我宫内小太监闲侃是?曾说过，在?民间有些地方，中元送返是?不放河灯的。

而是?在?祭祖后?烧‘包’，还要任由稚童去各家地里偷取最合心意?的瓜，雕刻成船的模样，与‘包’一起焚化。

也?不知道这是?个什么风俗讲究，唔……反正听着十分有趣。”