洞穴中水晶的光反映的陈枫荣的脸上微微幽蓝，他缓缓转头，目光落在洞穴中央，晶砂中露出一弯机关扣，那上面浸透过霓飞的血，也只留下斑斑红锈迹。

陈枫荣眼中只有一片空洞：“竹白，你连夜把这套机关打磨出来。”

植根地日夜有问椿尘阁的弟子看守。

夜间山中寒冷。

竹白过来巡视，带了一瓶好酒让那位师弟喝几口暖身子。

植根地里的木妖和毕方都被脚枷禁锢，多年来从未出过事，他们早就松懈了。

那师弟饮了几口掺迷药的酒，便倚着石壁睡着了。

竹白起身，走进木林深处，徒手打开了一株无患木根部的铁枷锁。

所有铁枷锁通用一把钥匙，传授剑术的木妖们每天被押回植根地后，钥匙都会由陈枫荣亲自保管。

但竹白白天押这个木妖回来后，扣上枷锁时做了点手脚，并没有真正锁住，不必用钥匙，一扳就开。

红叶树抖了抖，化成红衣女子，她漆黑的眼睛望着竹白：“竹白哥，为何这个时辰开枷锁？这么晚了，你还要习剑术吗？”

竹白拉住了她的手：“七枝，别问，跟我走。”

七枝是负责传授他剑术的木妖。

但竹白与其他弟子不同，每每将七枝押去问春尘阁，总会想方设设法避人耳目，将她带到屋子里让她休息，给她被铁枷磨烂的脚上药。

久而久之犯下大忌：两人私定了终身。

竹白没有能力救出所有无患木，只能救七枝一个。

其他木妖们看着这一幕，知道竹白想助七枝逃跑，纷纷保持着沉默，两人的身影沿着狭道消失时，它们只敢轻拍叶片，算作恋恋不舍的道别，以及期望七枝能逃出魔窟的希翼。

七枝被竹白拉着，懵懵懂懂沿着石阶山路朝椿岭之外跑去。

跑了一阵，她忽然回过味来，拽着竹白止住脚步：“你要带我去哪？”

奔跑让竹白直喘，他歇了一口气才道：“我送你逃出椿岭。”

七枝摇着头往后退：“不行，要是被陈枫荣发现，他会折磨祖树的！”

“我有办法，我有办法。”

竹白用力拉住她的手，压抑着心中惶恐，语气中带着哀求，“你相信我。”

无患木族群彼此之间的感情比它们的根系还要深，她仍不愿意：“你能有什么办法？陈枫荣会定期清点木数，少了我一个，怎么可能瞒得过他？”

“我早有准备。”

竹白说，“这些年新生的树苗都由我登记在册，我悄悄漏记了一株，能顶上你的空缺，他不会发现的……”

七枝变了脸色：“你少记了谁，就带谁逃走，我怎能让弟妹顶替我，我自己逃生呢？！”

竹白急道：“那小树苗连土遁都没学会，我怎么带它走？”

“那你就放别的哪个木妖走！

我至少有你护着，不曾受什么苦。

我也不想跟你分开！”

七枝落下泪来。

“小声点，祖宗！”

竹白怕被人发现，急得冒汗，一手揽住她的腰，另一手轻轻覆上了她有腹部。

七枝有身孕了。

竹白道：“你为咱们的孩子想想，他已有五个月份，会以婴儿之态降生，到你生产之日就瞒不下去，陈枫荣不会放过你，不会放过孩子，也不会放过我。”

七枝呆愣住，紧紧抓住他的袖子：“那，你带上竹青，我们一起走。”

她知道他们兄妹情深，竹青也是她的好朋友。