庄助冷笑一声，扔开麂子皮，爱怜地用修长的手指蹭了蹭剑刃，突然横剑于膝，振臂一撅。

只听剑身发出一声哀鸣，竟断折成两截。

黄同吓得往后退了三步，再抬头一看，发现这位无论何时都保持着仪态的翩翩佳公子，陡然露出一种近乎崩溃的扭曲神情。

“黄左将，我把这柄断剑送给你，你须帮我做一件事。”

庄助低声，双眼密布血丝，“你去把唐蒙救出来！”

黄同一惊：“吕丞相知道吗？”

“我这不是求助吕丞相，我这是命令你！”

庄助进逼一步，声音愈加严厉。

“大使不要为难在下了，我哪里有这个本事洗清他罪名……”

黄同惶恐地摆了摆手。

庄助道：“我不是要洗清他的罪名。

只要你把他活着弄出番禺城，送过骑田岭即可。”

眼下为了大局，唐蒙注定要被放弃。

但堂堂一位大汉使节，居然被一个蕞尔小国逼迫着出卖同僚，这已是不堪忍受的屈辱。

倘若唐蒙因此而死，那对于心高气傲的庄助将是一次极大的打击。

再者说，那些舆图绢帛虽被没收，但唐蒙脑子里肯定还记着，只要他能活着回去，一样可以复原出来。

无论从德操还是功利角度出发，庄助都需要唐蒙活下去。

黄同双手捧着断剑，苦笑起来：“庄大夫何必为难我一个小人物。”

庄助厉声道：“你自从被俘的那一刻起，在南越便已没有出路可寻了！

你和唐蒙一同回去中原，凭这柄断剑，我保你重新寻回你们黄家的根！

黄同知道，庄助这是算准了自己在南越的窘境，逼着站队。

他犹豫再三，只好叹了口气，恭敬地把断剑奉还给庄助：“在下……只能尽力而为。”

庄助没有再叮嘱什么，有气无力地挥了挥手，让他退下，一个人枯坐在屋内的阴影之中。

唐蒙痛苦地翻了一个身，大口大口喘着粗气。

南越宫城的监牢并不阴森，恰恰相反，这里的采光非常充足。

岭南的阳光如弓箭一样从四面八方攒射进来，刺穿着、烤灼着这个倒霉的囚犯。

唐蒙绝望地把衣袍全都脱光，可身上仍是一层一层地冒着汗，黏腻的暑气渗入肌肤，顺着血管和经络一路焖烧上去，皮肤上全是蒸干后白花花的盐渍，与蚊虫叮咬的一片片大包相映成趣。

唐蒙想伸出手去再喝一口水，可水盆早就空了。

他只得勉强从口腔里挤出几滴口水，稍稍润一下咽喉。

自己在这个蒸甑里呆了多久？他已经不记得了，只记得水盆被填充了四次，每一次他都一口气喝光。

这点水分只能勉强吊住性命，却无法让头脑维持正常运转。

无论是橙水突然的背叛，还是迟迟不来的庄助，唐蒙都已经无力思考。

迷迷糊糊间，他感觉自己变成一条釜中的嘉鱼，在滚烫的釜中一遍遍煎熬，鳞皮透软，脂膏融化，意识也逐渐随之涣散，居然还带着点香味。

嗯，这釜里简直是个聚宝盆，蓬饵、髓饼、煮桃、炙串……还有笋尖牛腩、豚皮饼、鹌鹑拌橙丝、经霜的菜苔裹鲤鱼鲙，拌着肉酱的菰米饭，诸多滋味，交混一处，简直什么都有。