阿策趁着无人双手一架，小七踩上墙头探察，发现有悬丝铜铃，不好打草惊蛇，跳了下来。

阿策绕去另一边查看，一个路过的妇人突然开腔，“这是策哥儿？你不是搬去阁里住，怎么回来这里？”

妇人精明矮壮，手挎竹篮，居然是胡娘子。

后头的小七一见不对，立刻折身溜了，幸而她作少年打扮，胡娘子并未留意，只盯着阿策。

阿策猝不及防，硬着头皮打哈哈，“许久未见大娘，我在附近办些事。”

胡娘子哪里肯信，越发追问，“你不在阁里上工，在这能有什么事？”

妇人声量不低，转头望向高墙，显然有所怀疑。

阿策实在怕了她，赶紧转身而走，“已经办完了，就不耽搁大娘了。”

胡娘子居然追上来，扯住他喊道，“我知道了！

你这小子别有用心，盯上这院子了！”

阿策手足无措，几乎想将聒噪的妇人敲晕，院墙内有足声行近，只怕已听到了话语。

胡娘子不理他，兀自叫嚷，“你这穷小子，将妹妹一卖有了银钱，竟生出花花想头，这宅子里哪是正经女人，不如踏实说个媳妇，稳妥的过日子！”

阿策哪想到妇人的脑瓜千回百转，居然猜成这样，僵绷的拳头暗松，故作窘态一笑，“大娘怎么知道——”

他欲言又止，胡娘子越当是猜中，气哼哼道，“我有什么不知，你这没开过眼的乡下小子，见到藩姬就迷了心窍，那狐狸精专靠男人的钱过活，你就算在院外伸长脖子，看她肯瞧一眼？”

院墙内传来一声轻唾，脚步又走开了。

阿策反而不急着走了，作出怅然之态，“她怎会是这样的人？”

钟明绕这么远来逛堂子？老邢分明说过他不贪酒色，入西棠阁皆为陪宴。

胡娘子一拢袖子，说的更起劲，“两年前有人买了这宅子，修缉就用了数月，我左瞧右瞧，就她一个年轻女人带着奴仆住进来，不是做暗门生意的才怪。”

阿策犹犹豫豫的分辩，“就算女郎独居，也未必是如此。”

胡娘子恼了，“我还曾见过几次衣衫富贵的男人登门，都是挑晚上的辰光，鬼鬼祟祟的避人，就你这傻子才不懂！”

阿策听得心满意足，故作颓唐，“要不是大娘告诉，我哪里知道。”

胡娘子这才顺了意，像模像样的教训，“女人的相貌不打紧，得要勤快持家，我有个远房侄女家里虽穷，却粗壮结实，腰圆臀大，若是将她娶了，定能给你生七八个小子。”

显然这才是胡娘子一番苦心所在，阿策懒得再听，应付了两句。

胡娘子看出敷衍，大为不快，“傻小子，你好容易得了银钱，不娶妻用在小娼妇身上，老了就只好上街乞讨。