宋迢迢愕然，不及开口，天边一朵腥红烟花炸响。

她亲见过自是清楚，这是萧偃拟定的暗号，代表一切平靖，无须跟进。

她立时疑窦丛生，扶着胡椅站起身，面上挂笑，腕间的袖箭蓄势待发，“贺巡抚竟有未卜先知的本领？”

贺韫之笑了声，低下头，不疾不徐地拭手，“宋女郎不必如此，我自小耳力过人，是以能在碧湖来去自如……两方厮杀必有干戈声，我听着声响止了，故有此言。”

宋迢迢近年大揽各方才俊，这样的能人异士未尝得见一二，但是碧湖形势的确诡谲，教她勘不透对方所言虚实。

她悄悄收了箭，挑帘向外，“既如此，先去迎候，以防生变。”

贺韫之扯住帘栊，她生的高挑，与人对视时低着眉，加之背光，显得神色莫测。

“宋女郎负着伤，很不必去了。”

大抵是观宋迢迢不挪步，她沉了声:“医患不遵嘱告，连累医者还要操劳。

我可不是阿姊的好性儿。”

宋迢迢思及行医不易，一时不好辩驳，况且外头风平浪静，或许是她疑心太甚，软下态度，“烦请贺巡抚前去观望，我的阿弟同在其列，实在忧心。”

恰时楼外斜来细雨，贺韫之不应声，反倒在阁楼内转了圈，宋迢迢以为她要寻雨具，却见她身子一歪，变出支细长的烟壶，鸡血石的料子，殷红似贴梗海棠，放撮干黄的碎叶，一沾火，燃上袅袅的烟。

宋迢迢被熏得皱眉，捂着面退避，贺韫之乜她一眼，一下子笑开，红唇衔着血红玉石，散出浑如一体的艳光。

“当初你流落弗光山，磕碰了不少伤处。

矜贵的小娘子，不曾吃过苦，用药犹不止疼，遂让你嚼了这淡巴菰，不想……你迷上这滋味，还向我讨，当时贫瘠，我并不肯；如今是管够的。”

她停了一息，“今非昔比，你早不是当初、藉着淡巴菰消愁的小娘子了。”

宋迢迢不甚明了她提起往事的原由，本能的警觉，听到末尾，她浑身脱力，指尖都抬不起。

“……你的愁是什么？与你阿姊有干？”

宋迢迢卧倒在地毡上，思绪飞转，调动尚还自如的唇舌。

女郎银朱色的裙摆渐次近了，烟雾吞吐，漫到她脸上，她感到窒息之际，女郎退远，她听见她的太息:“你于朝廷，于贺、萧两家，都是大祸患。

我本想就地结果了你。”

“可是你太警敏，恐怕杀你不成徒增是非……”

贺韫之眼睫一颤，弯了弯唇，“况且，你算是阿姊救下来的人。”

“罢了。”

她掸了掸烟，直起腰，“你好生侯着罢。”

“蒙脱花加淡巴菰的药力，不到平旦你是醒不了的。”

宋迢迢竭力维持清醒，紧紧盯着贺韫之的举动，她的裙摆蹁跹，像一朵银朱色的火苗，烈烈跃动着，投入飘雨的海棠林，誓要将整片红花浮浪都点着。

视线中她的身影越远，宋迢迢的心一沉，吐出的字句弱不可闻:“连娘、当真愿意……让你一意孤行么？”

贺韫之脚步放慢，偏过头，如丝的媚眼，如钩月的眉，含着捧烟雨，愁绪朦胧。

“宋女郎，圣人的行事不为世俗理解，我却不觉得荒诞……似我们这类人，求仁得仁，已是了不得的善果，岂有余力顾及其他？”

意识涣散的前一刻，宋迢迢用尽余力，扯下案上的薄毯一角，三彩宝瓶倾覆而下，裂了遍地。

远处的贺颍之闻声赶来，目睹楼内狼藉，率着人马匆匆追出去。

宋迢迢得知贺韫之的死讯已是翌日晌午，薄而透的日光似大片金丝玉，笼罩着即将南下的巨舫，贺颍之孤身来到她的舱房。

宋迢迢算不上认识贺韫之这位小妹，仅有的印象，是骊山宫宴上遥遥一瞥，据闻她与贺韫之并非同胞姊妹，偏偏格外仰慕这个阿姊，想来打小没受过苦楚，是个万千心思挂在面上、一眼就能教人看穿的女郎。

药力退去不久，宋迢迢不甚有精神，倚着隐囊，贺颍之头冠布缨，眼周通红，单只朝那一站，外人大抵就知原委。