随后追来的，还有诸巳谋逆的消息，据闻他逼宫当夜，被从病榻上挣起来的诸梁送了一箭。

说来倒是啼笑皆非，杀谁不好，偏偏要杀贺鸳娘的亲子？岂不是在诸梁的逆鳞上反迕。

主帅受挫，叛军兵败如山倒，几波残兵裹挟着金银细软出京，一边逃窜，一边散出显章太子流落民间的传言。

旁的事宜许琅城先是顾不上，他脑中空茫茫一片，捏着两张讣告，来来回回摸索多次，想是去日苦矣，把血泪精气都熬干了，现尔今哭都哭不出来。

他青白着脸，一词未置，细细理好讣告，转回暗室，只身枯坐了整宿。

翌日，他出屋舍，眼覆白缎立在潋滟日光下，向左右看守的牙兵道:“求见中山王。”

不多时，牙兵就将人引来。

中山王萧宁绎，萧宁越同胞兄长，实非萧家族亲，因着祖上出过开国的功臣，赐了国姓授封郡王。

萧宁绎时任岭南节度使，手下兵肥马壮，府兵无计，又有一队长于水战的水师，纵横百越如履平地。

势大如此，难免遭人忌惮，这两年为了暂避锋芒，萧宁绎明面放权，抛却庶务，作出一门心思扑在问道上的假把式。

他身形魁伟，生就一张容长脸，眉骨高而阔，到鼻根陡然折下去，筑出双黑黢黢的眼睛，鼻背带着驼峰，是很疏阔的相貌。

可他唇角天然带翘，与人说话时，常常是笑不达眼底的，诸般情绪浮于表面，只有偶尔流露的不耐才算真情实意，就显得不好相与。

上述种种，许琅目不能视，自然不甚明了，但他心绪敏锐，一接触就揣摩出萧宁绎的大体脾性，待人近前，他闻到道观的沉木香，低下眉去，转身向隐蔽处行。

临到一方人迹罕至的曲廊，两人止步，萧宁绎转眼扫过四方的水色，眉头一挑，“殿下这是想通了？”

听到他人口呼殿下，许琅城毫不惊异，盖因他入府以后，为治眼疾频繁服药，体内改换容貌的蛊虫渐渐失效，原先的容貌随之曝露。

虽说他时常覆缎以作遮掩，但萧宁绎从前上京述职，与少时的萧仰打过照面，更疑心一直痴恋显章太子的阿妹怎会突然转性，很快就觉出端倪。

他是个心有野望的，在岭南待了多年，一早就想越过大庾岭，去瞧瞧江南的飘香桂子、迷蒙烟雨，或是纵情领略燕京的繁华，漠北的风光。

眼下许琅城这个千载逢一的把柄就在眼前，他岂有不意动的道理？是以特地支开小妹，对着许琅城晓之以情动之以理，威迫利诱手段用尽，全部被他轻飘飘挡回去。

不想柳暗花明又一村，朝局大变，逼得人不得不松口了！

萧宁绎思及此处，露出点自得的笑意，不紧不慢地摇着扇，擎等着对面人开口。

却见年青的郎君挽起广袖，俯身折了朵半开的芙蕖花，神态语气俱是淡淡的，并不紧着应承他的要求。

反是道:“不论如何，郡王须得允了我的条件，否则就当今日从未见过，了不得我随太后一道西去，省得清净。”

萧宁绎面上一僵，到底不肯把话堵死，动了动唇，“殿下且说。”

许琅城这才放缓姿态，弯唇浅笑一下，微微垂下头，道:“一则，郡王借我的名号起兵，我借名不借身，在外仍是许家二郎，如何？”

这不算甚么了不得的条件，萧宁绎就要点头，又听他道:“二则，亲王意欲北征，我不加阻遏，然断不能与逆贼合谋，致使血亲相残寰宇颠倒，必得平了反贼，才有后话。”

话到这儿，萧宁绎的脸色就不大好看了，许琅城哪里顾得上他，温着嗓子继续发话，字字敲在人的痛处。

“最末一则，郡王的兵，由我来治。”

“长则三年，短则半年，先得经了我的手，方能安心放出去。”

萧宁绎压着怒气问:“如何算作安心？”

许琅城不假思索答:“不丧匕鬯，秋毫无犯。

倘有不遵军纪，假借行军之名烧杀掳掠，草菅人命的，一律受军杖百下，格出军营。”

军杖百下，与极刑何异？

萧宁绎疑心他这番话是用来下他脸的，大舜朝谁人不知中山王行军握权俱是好手，偏偏治军不严，贪腐的名声一路从岭南道传到留都御史台。

每每年末考课，都要被几位侍御史搬上台指斥。