一日大雪起，宫中地龙依次烧起来，贤尚侍药时去探萧偃的手背，发觉他一身肌肤凉得沁骨，甚连半口汤药都喂不进。

禾连上前切脉，应指的脉搏近乎于无，贴着脖颈向里去探，才算有点脉息，她掏出应急的救逆丸，使巧劲攮进他嘴里。

尔后一面扎针，一面探脉，指下的脉息不可逆转的越来越浅，越来越浅。

禾连难得感到无力，“生气全无，唯有死志，如何挽留？”

心下不免唏嘘惘叹。

稳固不到两年的江山，莫非就要易主？

贺鸳娘就是这时领着沈家兄妹入殿的。

她压着喉间溢漫的腥血，镇住乱局，高声命沈间辛上前，转述自家小妹所知的前情。

说来的确惊人。

多少名医药石都无法转圜的危局，几句不轻不重的话，一个女郎的名姓，就能轻易拨正。

禾连犹觉不可思议，趁着形势好转，携手龚蒙等医者齐心应对，临到次日午间，萧偃转醒，违旷已久的感触到天光，用了小半碗糜粥。

贺鸳娘眼冷眼看着贤尚等人收整庖具，含泪走远，不禁讽道:“你自诩高流，绝不亚于你的兄长。

怎会为着些许断雨残云，沦落至此？”

萧偃理着承露囊中的结发，许久无言，突然毫无征兆唤了她一声:“阿娘。”

贺鸳娘登时僵在原地。

萧偃恍若未觉，悠悠道:“儿时的燕奴，没有阿耶，没有阿娘。

少时的燕奴，没有亲故，没有友人，只有……”

话到这儿，他突然顿住，笑了笑，“阿娘适才的问题十分古怪。

我的皇叔，喔，应该叫先帝。”

“先帝生前威名赫赫，一样心甘情愿折在阿娘手下，或许就如阿娘所言，我的心太脏，骨头太轻贱，合该是先帝的子嗣。”

时值仲春，皇城的牡丹已然开得颇艳，花枝蓊蔚，在日头下泛着粼粼彩光。

上林苑皆知太后爱牡丹，既养出满园真国色，大都神飞气扬，主事的何监正还打量着借机邀功。

不及踏上通往兴庆宫的复道，就见侍奉太后的孙得全匆匆避出，弓腰趋行掩面垂泪。

他心头咯噔一下，暗叫不好。

贺太后旧疾缠身，这些年迟迟不见好转，阖宫内外多有耳闻，却不知已经病重至此了。

他忆起那张夭夭灼灼的美人面，噎了噎嗓子，佝偻着身子躲去犄角。

宫内暖阁间，贺鸳娘卧在胡床上，视线渐渐模糊，脑中思绪时近时远的。

三月艳阳的天，她犹穿着袄衣，绕颈的貂裘密密匝匝贴着面缘，未束的乌发如水流过裘领，落在造胡床的榆木上，她的一只手拢在胸前，一只手衔一把犀角梳，虚虚贴着发尾，久久不动作。

这档口，四下静悄悄的，独留贺鸳娘一个，原有许多宫娥、内使跪在廊下嘤嘤的哭，她嫌吵囔，全部撵得远远的。

孙得全还要去传医士，她吃了五六载的药，从正统二年吃到元和三年，现下一沾药气就泛酸，遂叫诸梁去打发他。

不晓得究竟打发了否，她发都不曾通完，诸梁就折回来了。

她不大有转头的气力，隐约听到他的脚步声——分明慌乱得很，偏偏落地极轻，仿佛生怕惊着谁。

待人行至床边，想是被她的模样惊着了，腿脚一软，顺着胡床架子溜下来，瘫在地上，半晌泄不出泣音，仅有手中捻着的牡丹花颤巍巍的，随时都要碎开一般。

贺鸳娘闻见花香，眸子一转，如纸的面颊漾出点暖色，“怎么和从前一个样子，总哭个不休呢？”

诸梁不说话，大约是出不了声，双膝磨着金砖地，向前凑了几步，要将牡丹放在她掌心。

贺鸳娘不肯要，合指紧紧拢住角梳，不留一丝罅隙，梳身镂雕的虞美人被她一并拢进掌心。