贺鸳娘嗤笑:“轻如草芥的筹码，尽可杀而夺之。”

宋迢迢并不惊惶，纳回珠子，“太后何必亲自动手？凡有动作，免不得留下痕迹，假使日后被人察觉，增伤母子情分，不若放我远远去了，全数算作我的决断。

昔日韩信围追项羽，尚留一线生路……”

她顿了顿，“太后才识过人，岂是捉鸟反被喙啄之人？”

贺鸳娘神色几变，深深望她一眼，“你我当真相像，不单容色像，心性更像。

若你为我所出，我必喜不自胜，可惜你生在别家，一心背离我的亲子。”

潮闷湿热的水气里，牡丹花的香气越来越浓，宋迢迢拣下袖间一片花瓣，将它掷入满地散落的合浦珠间，含笑喃喃:“的确可惜。”

文宗皇帝当政末年，郦贤妃牢踞后位，一心扶持膝下不满髫年的幼子，欲将东宫取而代之。

为此，她不惜数次与福王萧际勾联，针对太子朋党。

恰逢嫁入东宫两年余的贺鸳娘有孕，帝王豫然，一定程度挽回危局，偏偏孕期逾半之际，太医令诊出双生脉象。

岌岌可危的东宫再度蹚入飘摇风雨。

贺鸳娘临产当日，产房内外严密防护，府卫死守东宫，不得教丝毫风声外泄。

产房外，太子及其几位心腹齐聚。

药僮来回奔走，萧阶拘张之下连连咳喘，太史令持着六爻算了又算，尚未有个结果，产婆抱着先头出来的一位皇孙，隔着密不透风的褥帐报喜。

报喜声堪堪落地，晌晴半日的天突然炸出惊雷，黑云覆日，阵阵雷光劈向产房，里头另外一位产婆惊呼:“还有一胎！

是倒生！

快、快传龚医令！”

与此同时，太史令手中六爻卦出，上下卦皆坎，是为重险，大凶卦。

四座扼腕无言。

龚蒙这厢，针药轮番上阵仍不起效。

头胎本就艰难，贺鸳娘吃尽苦头，几要丧去半条性命。

他汗流覆面，不得不请示上意，萧阶的意思务必保全母体，眼看小儿殒命在即，贺三娘之母贺大夫人求见。

贺大夫人出身南诏，曾是南诏盛名远扬的大巫祝，不仅识百草、擅医理，还精通祝由之术，因与这位小姑颇有情谊，特来襄助。

待她入得产房，不过半个时辰，婴儿嘹亮的啼哭声响彻大殿。

是个相当健全的儿郎。

萧阶几乎当场红了眼眶，他沉默半晌，只问:“鸳娘如何？”

产婆颤巍巍答:“累极了，已然睡熟。”

他扶着内使的臂弯起身，命人将一早备好的丹药呈上来。

这间隙，尚在襁褓的婴儿被抱到他跟前，他望了一眼，次子肌肤饱满白润，额发厚密，一双眼儿雾濛濛，三分像他，七分像鸳娘。