冬日的淮水依然滔滔不绝，河面上，数百艘战舸逆流而上，猎猎的风声吹展了白帆。

李宝立在船头，面上满是兴奋，然而跟在他身后的几名将官，目中却现出忧色来。

此时此刻，恰如彼时彼刻。

同样是半年前的淮西之战，韩世忠的水军折戟于淮岸，当时统兵的人，叫做刘宝。

一模一样的行军路线，这一次，能胜吗？

李宝无愧“泼李三”

的名号，见众人神色恹恹，狠狠地敲在最近的人脑瓜上，叱道：“上次是敌有备待我不备，这次是我有备袭敌不备，有什么可比的？都给俺打起精神来，谁再耷拉着脸，就去吃军棍。”

众人听着他前头还文绉绉的——必定又是岳飞教的，后面就原形毕露，显出泼皮的模样，都哄笑起来。

“李太尉，不走快些吗？再晚了韩常就跑了。”

李宝收起最新的一份军令，笑着眨眨眼睛，语气里是藏不住的跃跃欲试：“要赌就赌一把大的。”

“停船！

先靠岸修整。”

韩常连夜渡河北上，在阴冷的夜风中一吹，总算觉出些不对味来。

白日里来的，当真是岳家军？倘若不是，岳飞与这些人又经过了多少磨合？

韩常仿佛抓住了什么，越想越兴奋，立刻派硬探回去查看，自己依旧往兀术大营去了。

——就算不是岳家军，有岳飞在，也不是他这支人困马乏的偏师能对付的，但把消息递给兀术，总算将功补过。

“你是说，岳飞只带了不到万人，是过来虚张声势的？”

兀术在经过最初的失落后，又兴奋起来。

他盯着韩常，眼睛都亮了。

都是久经沙场的人物，谁不知道兵将间的配合多重要？岳飞的可畏，一半在他自己的能耐，一半在治军的严谨。

但治军是天长日久才见成效的，大行皇帝丧期内带着一群志气消磨的客军，孤军冒进，那是取死之道。

能兵不血刃让南宋小朝廷自毁长城固然好，但要是他兀术在战阵上杀了岳飞……

谁能拒绝得了这诱惑？

“阿鲁补，去清点渡河的船只，我要亲率大军去濠州。”

“都帅，岳飞岂会如此轻敌？说不得是有诈。”

阿鲁补劝谏道。

“岳飞不会轻敌，他们那新继位的小皇帝，可就不一定了。”

韩常从旁反驳道。

兀术赞许地点点头，岳飞如今下过一场大狱，想来更不及从前的话语权了，宋廷那年轻气盛的小皇帝，和好大喜功的主战派文官们，真把人逼上绝路，也在意料之中。

即便如此，兀术也不敢妄动，依旧等候了两日，见岳飞始终窝居在濠州城中，算算携带的干粮都快用尽了，也全无北上之意，更印证出心中的猜想。

夜半十分，数万大军浩浩荡荡地来到淮水边，正排着队坐船时，下游处忽然驶来上百艘战船。

“放火箭。”