闻人约进入书房时，发现原先那两幅让他看着堵心不已的肖像画已然不见，取而代之的是一幅大虞全境地图。

乐无涯面对着那张地图，一颗一颗地剥松子吃。

闻人约放下书箱，规规矩矩地冲他行礼。

乐无涯一摆手：“怎么还是这么客气？（）”

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执过敬师礼后，他方出言问道：“顾兄在看什么？”

乐无涯仰靠在圈椅上，抬手弹出一枚松子壳，正中地图一隅。

他侧过脸笑问：“听说过桐州吗？”

闻人约在心中默记下“桐州”

二字，认为顾兄又要给他出题了。

“桐州府，下辖浦罗、三江两州，两州又辖十二县。

位处东南沿海，倭患猖獗，时时袭扰。

前三任知府，一任死于倭人细作刺杀，一任在任上酒后失足溺水而亡，一任因贪墨公帑被抓，现在府中诸事由府同知代摄……”

乐无涯端详着地图那一角，安详道：“……这便是我的新去处了。”

闻人约把脸转向了他。

他后知后觉地怔住了，一点不安似是滴入水中的墨，迅速扩散蔓延开来：“顾兄……这是何时的事？”

“我也是今早才收到信。”

乐无涯继续剥着松子，“调令须层层传递下来，多需半月，少则十日。

你怕是比吕知州还先知道这个消息呢。”

闻人约久久回不过神来。

怎会？顾兄才能卓著，且入了皇上的眼，升官是早晚的事。

小小南亭，亦不是能留住顾兄的地方。

可这也太早、太险了些！

汹汹涌上的万语千言壅塞于胸，叫他胸闷气短地喘不上气来。

“这可是从正七品到从四品，连跳五级。”

似是察觉到闻人约的犹疑不定，乐无涯笑盈盈道，“该恭喜我的。”

闻人约定一定心神：“……这是皇上的意思？”

乐无涯一点头：“金口玉言呢。

岂能有违？”

闻人约疾步上前，胸口起伏不定，双手抵住了圈椅，俯身欺近于他：“可否推辞？”

乐无涯鲜少见他如此失态，愣了愣，伸手抚了抚他的胸口，玩笑道：“好家伙，这么个大个子，铺天盖地地就往下压，可别吓死我了。”

闻人约一把捉住了乐无涯的手腕：“顾兄，我所担忧，你必然知晓。

可我还是得说。

是我先前不争气，没给我们挣一个进士出身，你能在南亭立稳脚跟，一靠才能，二则靠二位皇子，三来，是南亭县小且偏远。”

“在这小小县城之中，但凡有人知道你受皇子器重，便会偃旗息鼓，不敢生事；可到了那鱼龙混杂处，两位皇子若是想要偏帮于你，调动的资源、人脉，要比在南亭县多上十倍百倍不止，到那时必然会引起皇上侧目。

顾兄，我不在乎你究竟是不是乐无涯，可皇上在乎！

他杀过你一次，一旦与你相见，安知不会再杀你一次？”