雪渐止时，天色初晴，赫连洲带着林羡玉沿着驿道向南出发，去了一趟苍门关。

站在苍门郡的烽火台上极目远眺，能隐约看到祁国的城郭，那是林羡玉曾日思夜想的故乡。

北祁隔着一片杳无人烟的荒漠世代相邻，原本也有过一段互通贸易的旧时光，后来在利益的促动下，南北被分成两个人间。

回羌州驿站的路上，林羡玉一直窝在赫连洲的怀里昏睡，天冷了，他裹在绒氅里，怀里抱着一个汤婆子，脚下还有一个，整个人都暖烘烘的。

赫连洲一手抱着林羡玉，一手展开满鹘送来的信，反复翻看。

满鹘已经跟随陆谵进入祁国境内，按照时间推算，不日便将抵达京城，他沿路散播北境大军随时可能会压境的消息，吓得邓烽急忙撤兵，因为邓大将军的退兵，祁国的局势逐渐缓和，满鹘也能在一个相对安稳的环境里，掌握更多祁国皇庭的情况。

一切都按照计划进行。

只是……赫连洲眉头微皱，合上信纸。

只是这一切未免太过顺遂，顺遂到赫连洲的心底生出一丝不安，仿佛在荒漠尽头有危机伺伏。

他低头拢起林羡玉的绒氅，转头撩开马车的帷帘，神色整肃地望向南方。

在离他们万里之远的京城，陆谵坐在马上，已经能看到南渠瓮城上高耸的箭楼，那是祁国鼎盛时期的象征。

几十年前，周边各国进京时都要经过南渠瓮城，再沿着金水门长街，前往皇宫。

经历了几十年的风雨磋磨，箭楼依旧巍峨。

陆谵看得微微失神，直到满鹘拽动缰绳，踏马到他身边，行了个礼：“谵王殿下，万里之途终有尽时，微臣奉圣上之命护送您抵达京城，到了这里，也算是不辱使命。”

这一路从路线到行军速度都由满鹘掌控，满鹘和祁国交战过几回，本就威名在外，再加上他是赫连洲的得力干将，途径何处，祁军皆望风而逃。

这一路，陆谵只觉得自己不像借兵回来夺权的皇子，倒像是他口中的“引狼入室之人”

。

可悲，可笑。

“这一路辛苦满将军了，”

陆谵颔首道：“还麻烦您随我一同进宫面见圣上。”

满鹘翻身下马，拱手道：“是。”

满鹘将赫连洲的亲笔御信呈送祁国皇帝，随后在谵王府住下来，他的精兵则在京城以西五里的地方安营扎寨。

京城重归平静。

太子并不知道北境想要吞祁的计划，他生性软弱，邓烽一退，他便倍感欢喜，特意在东宫宴请了陆谵和满鹘。

这个消息传出来，所有人都明白：在三皇子和七皇子的角斗中，七皇子已经依靠北境的扶持，胜出了，三皇子陆瑄从此失势。

甚至有些过分天真的王公大臣还认为，祁国和北境已经结成了牢不可分的姻亲关系，今后两国再无战争。

陆谵痛苦到无法言说。

透露北境的野心，会酿成朝野恐慌，他领北境军队入关，更是千古罪人。

隐瞒北境的野心，就是等待赫连洲一步一步将祁国蚕食，先是通商，紧接着便是南迁。

更可恨的是，他竟无力抵抗。

三皇子陆瑄也对他恨之入骨。

他必须冷静下来，现如今，只能先整顿吏治、惩治贪官污吏、充盈国库……然而，就在他筹谋之际，意外发生了。

满鹘被发现死在谵王府的厢房！