经过一晚上的艰苦奋战，明容的小吃店重新开业。

这次，她捏了一个年逾六十的大伯作为营业员，性格设定为绝情断爱，看破红尘，无欲无求。

这样一来，她的工具小人总不会跑路去结婚。

次日醒来，还是休息日，不用早起去文华殿。

明容一觉睡到自然醒，可还是犯困，打着哈欠去明光殿。

宫女说，公主在小院子。

明容又转去圈养猫狗的小院，却不见公主的踪影。

院子里只有两名小宫女，正在给狗儿洗澡。

一崽讨厌沾水，拼命挣扎，满院飞奔，气得宫女一边追，一边骂。

明容不禁笑了声。

铁链贴地拖行的碎音响起。

她转身。

清晨的阳光，透过树荫落下。

那位被当成狗饲养的敌国质子靠在树桩上，意态悠闲，对她微笑。

他居然笑的出来。

几日不见，他变得更憔悴，头发像枯草，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，一副命不久矣的惨状。

紧接着，明容又闻到一股刺鼻的腥臭味。

她捂住鼻子。

秦之兰出声提醒：“小心脚下。”

他的嗓子嘶哑，语气却温和。

明容低头。

一只脏碗摆在少年脚旁，碗里盛放的不是馊饭，也不是水，而是恶臭的尿。

她止不住的反胃。

秦之兰观察她，过一会儿，开口：“姑娘帮我擦擦脸，好吗？”

他偏过头，露出脏兮兮的侧脸。

明容道：“你不叫我给你清水喝，却叫我帮你擦脸。”

秦之兰微笑：“姑娘人好，我不忍心害你。”

明容微愣。

小宫女坐在对面，扬声道：“明姑娘，你别搭理他。

这个诡计多端的西戎蛮子，变着法的害人呢！

公主吩咐过，断他两天的水和吃食。”

明容不语。

她的视线重又落在少年干裂的嘴唇上，喃喃道：“……杀人不过头点地，何必折磨人。”

“咳咳！”

秦之兰疾声咳嗽，“姑娘嘴下留情，好死不如赖活着，在下惜命。”

“……”

明容磨蹭片刻，去那小宫女身旁，哄她到别处歇一会儿，她来给四崽沐浴。