端木琛自然知道太子这几年始终派人盯着自己，是故年纪已到，却不敢娶亲，太子一日疑心不除，他贸然有后，只怕那孩子也活不长，镖局出身的护院跟大内出身的侍卫，他不会傻到以为那是同一种级别的存在，护院防得住宵小大盗，但防不住宫中侍卫，自己对在皇宫坐牢一点兴趣也没有，只是这话说来大概也没人信。

江山，江山，若走不出那皇宫，不过也就是张地图而已。

说来，祖母真是聪明至极，一曲琴，一盏茶，一个笑脸，便换来皇上念念不忘，子孙富贵无匹。

端木家虽然不是官，但掌握着大康王朝的经济命脉，这权力可非一般官位能及，也难怪朝中官员个个眼红。

太子想要金银，这他尚能理解，只是太子以为他对皇位有意，未免想得太多。

江南四季各有风景，能日日跟母亲问安，见两个妹妹生活安好，他可什么都不缺，皇上几次召他留京他都推辞了，想要的便是自由自在，比起被困在宫中，对着一张地图自满，他倒宁愿腰缠万贯，行遍天下。

脚能踏上的地方，才叫江山。

皇位？谁希罕！

将六王爷的信放进炉里烧了，直到一丝纸片也不剩，他这才看起账本来。

上京一趟十余天，没听回报，这积在一起，只能说累得呛，嫌每日来回麻烦，这几次都住在港边的客栈里，直到事情处理完毕，才回府邸，才刚刚吃完饭，连茶都没喝一口，绿茴来报，说大小姐来了。

这都快生了还跑来跑去？

只见端木明珠跨过门坎，立即哗啦啦的跟他说白日在水榭发生的事情，她是听他的话，去跟未来嫂子亲近给母亲看，谁知道没弄好，人家以为她仗势欺人，摆架子呢，她端木明珠自认不是那种人，但水云路那波澜不兴的软泥态度，真是让她辩也不是，不辩也不是，只觉得冤枉万分。

听完端木明珠的“委屈”

，端木琛只觉得好笑，“她真这么讲？”

“是，我都觉得自己要是坏人了。”

看着她懊恼的脸，端木琛微觉好笑，“行了，我再跟她说。”

“再？哥哥你跟她哪有这么熟？”

端木琛笑了笑，“原本不熟，不过前几口看了京中来信，熟了。”

不但熟了，也知了。

水云路是庶长女，但在她之前，有两个姨娘怀孕却都滑胎，水家四房有十几个女人，除了正妻之外，能顺利生下孩子的只有李姨娘跟另外一个通房，这样的母亲教出来的孩子，只会聪明，不会傻。

她那句“端木少爷没同我说起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爷商议商议，若是意见相符，那我便择吉日拜访太太”

，真的是很伶俐，明珠都没发现的事情，倒是被她嗅出端倪。

“你回去休息吧，我会跟她提的。”

“那得跟她说，我没那意思喔。”

“知道了。”

待端木明珠走后，端木琛把茶喝了，这才对外喊，“墨玉，去桃花苑请水姑娘过来……不，去跟水姑娘说，下午若方便，我去桃花苑访她。”

水云路当然是方便了。

他看了一会书，觉得时间差不多了，又换件衣服往桃花苑去。

上次来桃花苑，天色黑，根本看不出景致，这次倒是真看出来了，小塘，凉亭，绿草地，攀墙的紫色朝颜，几只花猫随意或躺或卧，十分闲适，只是……

一个青衣丫头就站在垂花门旁，看到他，立刻行礼，“见过三少爷，我家小姐在亭子里。”

从太子手中的有用之人变成无用之人，差异可不是一两点。

那日她来送八字时，盛装华服，俨然是高贵的官家小姐，此刻却是素颜，棉布衣，头发也只用粗钗简单挽了个髻。

石桌上没有烹茶用具，简单的一只壶，两个杯子。

端木琛知道就在前几日，太子把自己的人都撤了，也有预期桃花苑中仆人会少得多，只是环顾四周，这……