入秋以来，暑热在京都已经站不住脚，下过几场雨后，天气愈发寒冷，盛夏积累的能量正在万物体内踏实地孕育，庭院里两棵石榴树谢了红花，结出饱满的果实。

那个尚未谋面的孩子也肉眼可见地一日成熟过一日，宽松衣袍下的身体在它的成长中逐渐膨胀，前桥偶尔能感觉到它惬意地翻身或伸展四肢，似乎迫不及待要和家人见面。

乐仪送来的礼物不再是好吃的和好玩的，而是小孩子穿的衣服，由此前桥有了一个发现，那就是荆国婴儿用品无分性别，也没有什么带有倾向的颜色和图案。

“反正生下来都当女孩儿养，”

乐仪说，“取女名，祷真嫄，婴儿不见性别差异，只有报平安时才显不同。”

所谓“报平安”

，即是酬谢宾客。

原来荆国在产妇和新生儿身体相对虚弱的时候，往往拒绝宾客登门，亲友听闻喜讯前来拜访，也要被拦在门扉之外，只以象征母婴平安的符记为酬谢之物，待产妇身体恢复，婴儿也壮实了，才能照常接待外客。

象征母婴平安的符记十分接地气，若是女婴，就折一根树枝，象征生生不息，若是男婴，就掘一抔园土，象征敦厚养物。

即使一胞两个，只要一起递给宾客，宾客也就懂了。

至今还没人问过前桥想生女孩还是男孩的问题，她偶尔提起，别人也说全凭缘分。

无论什么性别的婴儿，都出自母体的创造，难道你会嫌弃辛苦十月的作品多了个把还是少了个把？或者嘲笑哪个性别是“赔钱货”

吗？不会的，这多不尊重劳动成果呢。

婴儿性别全凭运气，可对于皇室来说，隐隐的期待仍旧存在，毕竟有皇位要传承。

乐仪作为近友，就对前桥说些别人不敢说的话：“你这一胎要不是个女儿，大臣们又该着急了。

不过就让她们急去吧，你皇姊不也没有女儿嘛？她们急了十来年，早就急得习惯成自然了。”

前桥想起很久以前那个关于“高产”

的讨论，后怕道：“我要是生了男孩，不会接着让我生二胎吧？！”

“你要是不想生，也可以过继宗室女到膝下，不过很可惜，你没有能过继的宗室女了，”

乐仪帮她计算道，“你皇姊只一个载宁，没有女儿，翼亲王倒是有个安吉，但她已经是兴国皇后了，她的孩子和赵熙衡没亲缘，名义上还得姓赵，过继过来显然不合适，只能说是下策。

你要么亲力亲为得一个女儿，要么……顶住巨大的压力，告诉大家你的儿子也能登基。”

别“要么”

了……前桥制止乐仪的话，这选择简直是没给自己选择的余地。

换作她刚来荆国的时候，真没觉得女帝男帝有何不同，她不愿意登基，那就换成载宁呗，反正是皇姊的孩子，荆国政体怎样，与她一个外来人何干？

可现在不同了，经历过奉神一事后，前桥不会再用儿戏的态度对待它了。

她要用尽一切方法稳固荆国的政权，纵然这需要她付出一些额外的辛苦和努力。

“那我只好加油了，”

她庆幸道，“好在生育没有我想象中那般辛苦。”

乐仪赞许道：“这就对了。

身为皇室宗亲，享受特权的同时也要承担责任，你皇姊年纪那么大了，指望她生女儿是不行了，传承就变成了你的职责。

我私心里希望你这胎生个女孩，毕竟那些大臣说的话烦死个人。”

前桥也希望是个女孩。

这回生育不再是她一人的事了，而是为荆国，为老魏家，把血脉的难题搞定，估计皇姊都能长舒一口气。

——

将至的预产期对于储君府而言，更像筹备数月的项目即将上线，就连孟筠都被皇元卿派来府中常住。

府中用来帮忙的人手已经遍地开花，不知道多个孟筠能发挥什么作用，但她理解皇元卿的心思——这时候最要紧的是心情舒畅，谁能让她舒畅，谁就是神兵宝器。

“皇元卿想为你祈福，却还不知孩子的名字，你想好起什么名了吗？”

孟筠问道。