病了这一场，母亲身体大不如前，因着先前科举舞弊一事，她致力于堵上科举的疏漏，从正副主考提前入贡院出题，到考卷糊名，到皇城司全程监管，零零总总不少细则，叫陛下很是高兴，给高云衢赏了个正八品的荫官。

高云衢则开始发奋读书，她本可按荫官的职衔直接出仕，但她年少心高，要做便要做到最好。

三年之内连中童生秀才举人。

延兴十二年，高忱在礼部尚书任上病亡，陛下给了极重的封赏，并将高云衢的荫官虚职提到了正七品。

高云衢扶灵返乡守孝。

又是三年，高云衢如同变了个人，头悬梁锥刺股。

她本是散漫的性子，少时祖父与母亲也不拘束她，她总要睡到巳时方才起来。

决心入仕之后便改了，每日卯时练武辰时起便读书，风雨无阻。

如此又三年，出孝的那一年正是新帝登基，高云衢年及弱冠，入京赶考，正中探花。

新科进士打马游街那日，高云衢走过京城熟悉的街巷，有些怅然，无数的年轻男女向她掷果，但该来看的人看不到了。

夜里，她穿着进士袍服，带着酒菜，在小祠堂与祖父和母亲的牌位呆了一夜。

第二日高圆来寻她的时候，发现她将自己手脚大敞，毫无规矩地睡在祠堂的地面上，大红的袍服裹在她消瘦的身躯上，在青砖的地面上展开，绚丽却刺目。

她本就有七品的虚职，中了探花之后职位定在了从五品侍讲。

因着擅诗书，高云衢刚一上任便被点去给陛下讲解答疑。

这个时候的卫杞才十六岁，却已做了六年储君，看起来十分稳重。

卫枳十四岁，与她一道听课，却总也坐不住。

卫杞的课程里朝政史论是大头，二相六尚书轮班来给她上课，经义诗赋等反而不那么重要，干脆与卫枳一同听，也算是休憩和调剂。

高云衢年轻，又是卫杞登基后的第一批进士，她的探花还是卫杞亲自点的，待她便也亲厚。

有一日卫杞忽地问她：“小高大人读过水经注吗？”

“回陛下，臣幼时读过。”

“朕读山海经、水经注等书时总在想，这天下该有多大，若能去看看多好。”

卫杞还未成人，虽是帝王，偶尔也会有少年心性的时候，说这话的时候眼睛里带着光亮，“小高大人去看过这天下吗？”

“不曾。”

高云衢亦有些感慨，她幼时也想寄情山水，但兜兜转转这么些年竟也没去过几处山水，她将心比心安慰道，“陛下做一明君，令天下河清海晏，就算不能亲身去看，定也能感受到这天下之美。”

“小高大人说的是。”

卫杞转向高云衢又问了另一个问题，“高卿为何出仕呢？”

高云衢叫她问住了，思索了片刻，答道：“母亲希望我去到高处，掌控自己的命运。”

这回答在卫杞意料之外，错愕之余细细品味，叹道：“高尚书为你计深远啊。”

她也才失了母亲，不由地便低了声音。

高云衢忽然地就觉得与卫杞近了些，她有些逾越地道：“陛下，母亲们在天上看着我们呢，在等着我们长成她们想看到的样子呢。”

“啊，你说的对。”