崔苗幼时也向往过父亲的怀抱，看着同窗被父亲搂在怀里举在肩头，她总是无比羡慕。

但她的父亲从不曾与她有过这般亲近的时候，他总是一脸不愉地看她，带着遗憾又带着失落。

幼时的崔苗不懂，便去问母亲。

她的母亲一边核账本一边冷笑：“他想要个儿子呢。”

“阿苗将来也能出将入相，为阿爹养老啊，不是儿子便不行吗？”

小崔苗有些委屈。

母亲叹了口气，放下笔，蹲下身将女儿拥进怀里道：“阿娘对阿苗不好吗？”

“好的呀。”

“那阿苗有阿娘就够了，好吗？”

“嗯，听阿娘的。”

过了不久，崔意诚迎了新的妾室进门，崔苗有些恼，七岁的她已有些懂了家中数位姨娘的存在会让她母亲失了颜面。

于是她便怒气冲冲地去找那位新姨娘的麻烦。

她的母亲在花厅见那位孙姨娘。

那女子衣衫褴褛地跪倒在姜淑面前，自陈家中遭了灾，叫父母变卖了换了吃食，崔大人买她回来做妾，总好过入了那烟花之地，她知自己卑贱，跪求主母留下她给她一条生路，为奴为婢皆可。

崔苗从未见过这般凄惨的人，愣在门口没敢进去。

姜淑从座位上起来，蹲下身，温柔地扶起了孙姨娘的脸颊，将她散落的鬓发勾到耳后，露出清秀好看的一张脸，看了一会儿方道：“阿孙，这不是你的错，不必为此苛责自己。”

孙姨娘闻言落下泪来，泪珠掉落在地砖上，亦落在姜淑掌心里。

“若是无处可去，便留下来吧，只不过我家大人是个好新鲜的，劝你不要对他有太多念想。”

姜淑道。

“谢夫人，小人明白的。”

那位孙姨娘便在府中住下了，有了锦衣，食得饱饭，崔意诚也颇是喜爱了她一段时间。

但她仍记着姜淑劝慰她的话语，心怀感激，常在姜淑身边扮个侍童，哄姜淑开心。

崔苗问过她母亲，为何不论父亲迎了多少妾室母亲都对她们如此好呢？

姜淑有些惋惜地道：“她们若是投生在寻常人家，定也是父母宠爱着长大，说不定还能读书进学搏个前程。

可造化弄人，她们只能在这府里做笼中鸟雀，这难道是她们的错吗？”

“那是父亲的错吗？”

“你父亲是个蠢人，心却还不算坏。

她们若是未曾遇见你父亲，怕是境况比现下更凄惨。

但你父亲也不是大善人，他迎她们进门，亦是有所求的。”

很快，阿孙便有孕了，崔意诚很高兴，赏赐了她许多东西。

但阿孙仍很谦逊，日日往姜淑面前服侍。

崔苗已经习惯她的存在了，有一次突然发问：“阿孙，你想生个儿子吗？”

阿孙毫不犹豫地回答：“不想，我想生个如大娘子一般的小女郎。”

老二阿芃的生母阿叶亦在一旁附和：“是极是极，最好都是女郎，叫大人竹篮打水。”

姜淑宠溺地对她们笑了笑。

一年过去，阿孙临盆，崔意诚很是紧张，在产房外来回踱步。

姜淑抱着崔苗坐在一旁小声说话。

“害怕吗？”