亲亲吾儿：

见字如晤。

爹很遗憾不能陪在我的小阿慈身边，看着爹的小宝贝长大。

爹知道阿慈必然心里怨我，所以爹爹只希望小阿慈见了这封信，心里面能少怪爹爹一些。

……

阿慈年纪还小，不明白跟着爹和你大哥作为流放罪人一起去边关意味着什么。

原谅爹爹的自私，不愿意让从出生开始就被爹捧在手心里长大的小闺女跟着爹一起去边关受苦，受人奴役，吃不饱穿不暖，爹的阿慈长的那么好看可爱，玉雪聪明，爹害怕自己保护不好你，叫爹爹后悔。

阿慈放心，爹走前，曾托付爹的故人，靖安侯萧幕，将你暗中接进府中代为抚养你长大，你萧伯伯早些年欠过爹爹一个人情，阿慈不用担心以后的处境，靖安侯为人固执且重情义，阿慈且放心在府里长大。

……等到日后齐王殿下登基，咱们乔家就能平反……那时候，咱们一家便可以团聚……爹爹和大哥都期待着见到长大后跟娘一样漂亮的小阿慈。

……

乔阮把这封信看了又看，葱根般的手指在纸页下方摩挲，将它捂在心口，珍惜无比，心里因为爹爹慈爱的话，暖洋洋的。

泛黄的信纸显示着它的年岁已经不轻，过了好些年头了。

但是整张纸页被保管的很好，除了最开始被折迭的痕迹，几乎和新的一样，不过，在信的下端，小姑娘手指遮住的地方仔细观察便会发现，这里许多地方已经被磨的光滑，比其它地方要薄些。

显示着这封信的主人，必然是时常将它拿出来观看摩挲的，但又极为爱惜，舍不得留下一点痕迹，让它有一点儿毁坏。

乔阮把这封信小心的折好，又从匣子里拿出一封看上去程度新了不少，纸页还是白色的，显然它的年纪还并不很大。

小姑娘对着这封信琢磨了又琢磨，嘴角忍不住带着笑意，又珍惜地把它放在手上看了又看，终于还是把它们收进匣子里。

按下机关，匣子收缩，从外面看，完完整整的一块，看不出一点儿里面还暗藏玄机，偷偷藏着小姑娘自己不和其他人分享的秘密。

……

又是好些日子过去了。

男人比之先前更忙碌了些，早出晚归，甚至有时候彻夜不归，小姑娘在秦老夫人担忧的心情下天天给男人送汤也见不着男人几面，两人像从前那样亲密的次数屈指可数。

又过了几天，男人好似闲了下来，不再早出晚归的，恢复了最开始的作息，小姑娘给他送汤的时候，男人还特意嘱咐小姑娘这些天不要外出。

赵玉塘观察了几天，也终于找着机会，以商量萧彤儿婚事的由头把萧钰请了过去，男人沉默许久，他这些日子忙的焦头烂额，又有善解人意娇柔貌美的小姑娘每日给他亲手炖汤喂汤，根本就没心思关心赵氏要整什么幺蛾子。

此次赵氏请他，涉及到他心里多有愧疚的萧彤儿，还是他一再明令禁止的婚姻大事，萧钰为了麻痹外面人的视线，再生气烦扰，也借着赵氏给的机会，去了赵氏居住的院子。

赵氏住在府里数一数二的院子里，还是早些年的时候老靖安侯因为她救命恩人之女的身份，特意给她选的一处朝向好，屋子大，距离主屋近的院子。

甚至不比秦老夫人的院子差，连萧彤儿的都赶不上，可见他那个一心报恩，弄得妻子儿子都与他生了嫌隙的父亲做得有多么不得人心。

萧钰冷着一张脸大步走进赵玉塘的院子里，态度冷漠，声音仿佛也不含一丝感情。

“你找我来究竟什么事？”

男人并不想废话，连坐下来歇脚的意思都没有，只想快些说完离开，这些年他也确实厌了赵氏各种各样换着花式的由头骗他。

赵玉塘今个儿花了整整一个下午的时间精心装扮，从脸到脖子，凡是露出来的部位皮肤都扑的白白的，细细的，她找了巧手的丫鬟给她细致的描了眉，上了胭脂，唇脂，容光焕发。

背挺得直直的，行不漏风，笑不露齿，一瞥一笑，看上去竟真是个上品的美人了。

只是男人眼中暗含不耐，并没有注意女人这一番表现，对此视若无睹，赵玉塘的心意只能付诸东流。

赵玉塘心中早有预料，低下头别过身的一瞬间面目狰狞扭曲，指甲掐进了肉里，不过再抬起头来看着男人的时候，她已经又恢复成了最开始那副温柔贤惠的模样。

萧钰早知道赵玉塘是什么人，并不过多在意。