荣国府，贾母上房。

“人拿来了吗？”

史老太君在上头问。

凤姐忙回道：“已叫了林之孝家的去园子里拿人了，估摸着这就快到了。”

迎春今日起得迟了些，这时方才过来，没头没尾地听了这两句，心中虽奇怪，亦不敢多问。

只向贾母请了一回安，便忙往姊妹们当中坐了。

“这是怎么了？”

她见众人皆敛眉肃坐，并不似往日般玩笑，便忍不住悄问身旁探春。

探春见无人注意她们这处，便也悄向迎春道：“还不是园子里那起子婆子弄鬼！

趁凤姐姐病了，估摸着一时半刻管不到她们，竟在夜里偷偷开起赌局来。”

“今儿教老太太知道了气得了不得，立要罚这些人……”

迎春点头，她虽不记得《红楼梦》中还有这个情节，但料想这事应与她无关，便也放心作壁上观。

这时，管家媳妇林之孝家的进来，回说那聚赌的二三十人都带了来，现都跪在院外磕头。

凤姐便问贾母如何处置。

贾母道：“你们不知道，这聚赌一事极坏，一赌起来又免不了吃酒，这又赌又饮的不说易生事端，只说谁还有心思当值？如今姊妹们都在园子里住着，一干女眷，这般门户不严，倘若沾染上什么可怎么是好？”

正说着，那边又押进三个婆子来，禀明她们便是聚赌的头子，不想其中一个竟还是迎春乳母。

迎春不妨此间竟还有自己的官司，一时也怔住。

不知是该立刻出来戒饬那乳母几句呢，还是该直接向贾母请罪，说自己没管束好下人。

时宝钗等一众姊妹见迎春面色尴尬，只道她是面子上过不去，便皆纷纷出言求情：“这个妈妈也只偶而玩玩罢了，求老太太看在二姐姐面上，饶了她罢。”

迎春在一旁本自局促，听了这话反倒愈发不自在起来。

——这怎生说得跟她要包庇自家乳母似的？

自然，姊妹们皆是好意。

可这错奶娘已是犯了，脸面已是跌了，如今就算保着她不受罚，这脸面还能再赚回来不成？

且贾母才说了要重罚，此刻分明是要捉个典型出来呢，迎春岂肯为了个乳母，倒让老太太觉得她不懂事？再说，犯了这么大错，怎么还罚不得了呢？

如此想着，迎春不免脑子发热，一时也忘了谨慎，起身便道：“依我说，老太太倒千万别饶她。”

“一则她是聚赌的头儿，若不罚她恐难服众。”

“二则老太太才也说了，聚赌之事后患无穷，若只因她是我乳娘便轻饶了，难保让有些糊涂人以为，只要奶过主子或是为主子出过力办过事，便可居功为所欲为了。