吕太后的召还诏书和皇帝刘盈的密信几乎是同时抵达赵国。

收到诏书和密信的，正是赵国的国相周昌。

刘邦当初为了自己这宝贝儿子刘如意，也是煞费苦心。

一开始听了戚夫人的话，担心自己死后吕后会对他们母子不利，加上刘盈性子软弱仁厚，完全不像他，远不如刘如意活泼英朗酷肖自己，刘邦就动了易储之心。

结果就被周昌骂了。

周昌是最早追随刘邦起兵的部下，当初他与堂兄周苛一起在沛县做卒吏，后来刘邦成为汉王，这些一直跟着他的老兄弟们也都加官进爵。

而周苛为刘邦殿后守城时被项羽所擒，拒不投降还劝他们降汉，结果被项羽烹杀。

在灭楚之后，周昌和萧何曹参一起受封，为汾阴候，官至御史大夫，汉初沿用秦朝官制，御史大夫与丞相太尉合成三公，可见去地位之高。

而周昌性情耿直，坚韧不拔，从刘邦到萧何曹参都对他敬畏有加。

因为有一次周昌曾经进宫向刘邦禀奏政事时，正好看到刘邦抱着戚夫人，周昌转头就走。

结果刘邦追上去抓住他不说，还骑在他脖子上问他：“你把我当成什么样的君主了？”

周昌仰着脖子说：“今天陛下在我眼里，就是夏桀商纣那样的君主啊！”

刘邦听了哈哈大笑，放他离开，然而更加忌惮周昌。

（注1）

当刘邦提出要废太子另立刘如意时，朝中大臣纷纷反对，尤其是周昌，当场与他争执，寸步不让。

周昌本身就有点口吃，说话很慢，一着急就容易说错，盛怒之下，说道：“臣虽然说话口吃不清，没什么好口才，然而臣期期……期知道这事绝不可以。

陛下想要废太子，臣期期……决不奉诏！”

这也是著名的成语“期期艾艾”

的由来。

刘邦看着自己的老兄弟又怒又急说话都期期艾艾的模样，只能哈哈大笑着，暂时将这事放下，权当一场乐子。

而当时的吕后就在东厢听到了朝堂上的争执，等见到周昌时，当场就跪下拜谢道：“若是没有你仗义执言，太子几乎要被废了。”

周昌并未居功，可这事却被刘邦惦记上了。

当他伤重体弱，回到长安，最后想要再挣扎一次，换如意取代刘盈的太子之位时，却看到张良为吕后出谋划策，请出商山四皓来教导刘盈，陪着刘盈前来见他。

当初刘邦想请出商山四皓为官都没成，却看到这些名士大儒都站在了刘盈身边，知道太子之势已成，加上吕雉一家所掌握的兵权，他就算想换也换不掉了。