“这两个恶贼死了！”

原来他们听得蓬莱魔女骂他们连做奴才也不配，早已吓得胆破心裂，蓬莱魔女后来的问话，他们根本没有听见，就吓死了。

蓬莱魔女冷笑道：“唯残暴者最怯懦，这句话当真说得不错。

拖他们出去，丢下山谷去喂狼！

别让他们弄污了我的地方。”

群盗个个吓得面如土色，蓬莱魔女说道：“你们不必害怕，我赏罚最是分明，以你们平素的行事而论，也是坏事做得多，好事做得少，但还不至于像这两个狗贼的奸恶邪暴，我可以饶了你们，只要你们听我的话。”

群盗满口道：“愿听女侠吩咐！”

蓬莱魔女道：“我与你们约法二童，一不许为害地方，滥杀无辜；二不许奸淫掳掠，抢劫百姓小民，只准劫富济贫，杀官洗库：三要同抗金兵，一接到我的令箭，便要遵命而行，你们都依得么？”

篷莱魔女说一句，那些强盗们就应一句，蓬莱魔女冷笑道：

“你们答应得这样轻易，可别要阳奉阴违才好。

我现在放你们回去，一不要你们的地盘，二不要你们进贡什么脂粉钱，但倘若给我查出有哪一个违背约言、我下手绝不留情，这两个人就是你们的榜样。”

群盗都道：“不敢，不敢。

我们绝不敢违背与大侠的约言。”

他们最初落在蓬莱魔女手中的时候，本以为是有死无生，想不到蓬莱魔女竟然不杀他们，而且不要他们进贡，就肯放他们回去，困此每个人都是在惊惶之中，又感到意外的欢喜。

耿照在旁边看了蓬莱魔女这番处置，也不禁暗暗心折，心里想道：“连姐姐和她同是强盗头子，这班强盗对她们也都是同样惧怕，但看来两人的行事却甚不相同。

这蓬莱魔女竟似乎要正派得多。”

又想道：“听他们的话，连姐姐本人是否与金虏为敌，没人说得出实在的情形。

但最少他们并没有奉过连姐姐的命令去抗拒金兵。

而这个蓬莱魔女却确实是个抗敌保民的侠盗。”

想至此处，对连清波的信心，不禁渐渐动摇，对蓬莱魔女则益增佩服。

蓬菜魔女遣散了群盗之后，对耿照道：“你也该歇息了，养好了伤，我便让你下山。”

当下叫原来那个丫鬟送他回去。

那小丫鬟服侍得甚为周到，服侍他吃了晚饭，临走的时候，还给他添上了一炉香。

可是虽然是被暖香浓，耿照却哪里睡得着觉。

连日来他经过不少奇遇，而每一件奇遇，都给他多添了了一重疑云，令他辗转反侧，不能成寐。

他虽然闭上眼睛，情绪却总是不能稳定下来，表妹秦弄玉、连清波、蓬莱魔女，这三个少女的影了，一个接着一个，走马灯似的在他眼前晃过。

这三个少女，一个是他的多年情侣，一个是他的救命恩人，还有一个则是他刚刚相识的女侠。

这三个少女的身份及与他的交情都各个不同，但有一样相同的是：对这三个少女，他都感到难以捉摸，弄不清楚她们究竟是何等样人了。

表妹是否是他的杀母仇人？连清波是友是敌？这两个问题，在未遇见蓬莱魔女之前，他自己的心里本是有了答案的，但听了蓬菜魔女的一席话，他本来已经有了的答案，登时又变成了悬疑，只觉得似乎什么人都不呵信任了。

但蓬莱魔女就可以信任了吗？他自己发问，随即一片茫然。

他不敢肯定。

可以肯定的是，不管如何，蓬莱魔女总是一个人间罕见的奇女子。

他心里想道：“她虽有魔女之名，但这个魔女倒似乎很讲道理。”

耿照辗转反恻，心事如潮，直至将近天亮的时候，才朦朦胧胧地睡了一觉。

一觉醒来，已是日上三竿的时分。

昨日那个小丫鬟早已把早点端来，是稀粥和四样精美的小莱。

耿照见她殷勤服侍，甚不是好意思，不免向她道谢。

那丫鬟笑道：“若是别人，似你和那妖狐这么亲热，我们的小姐早已把他一刀杀了。

你是沾了你死人的爹爹的光，我们的小姐深知你爹爹的来历，后来又在你的身上发现你爹爹的遗书，这才对你另眼相看的。”

耿照的父亲因为怀抱苦心，屈身事仇，自己的来历，连儿子也是瞒着的。