说罢，便自下骡车。

耿照道：“你呢？”

连清波笑道：“我总不成也睡在车子里吧？这里林深树密，纵有风雨，也可以遮蔽的。

你不必为我担心，我给你守夜。”

耿照面上一红，心中极是感激，想道：“这位连姐姐既是女中豪杰，又能处处以礼自持，当真难得！”

夜风中送来的香味，树林里虫声卿卿，鸟语嗽嗽，似乎在合奏“安眠曲”

，他心情一松，不久就熟睡了。

这一觉直到天明，连梦也没有一个。

他睁开眼睛，阳光已从树叶缝中透下来，林子里一片寂静，他叫了一声：“连姐姐。”

不久，就见连清波跑来，含笑问道：“你醒来了，昨天睡得可好？”

连清波脸有风尘之色，衣角鬓边，还沾有一些尘土，未曾拂拭干净，耿照道：“多谢你，我睡得很好。

咦，你怎么却像跑了远路归来的样子？昨晚未曾睡过吗？”

连清波心头跳了一下，想道，“他虽然是个未出过道的雏儿，心思倒很细密。”

当下笑道：

“幸好昨晚没有下雨，我去猎了一只野兔，早烤熟了，给你作早餐。”

耿照与她分食兔肉，心里好生过意不去。

连清波对他细心照料，如是者一路行行宿宿，过了三夭，耿照的断骨已经合拢，手足都可以活动了。

这一日是个艳阳天气、远远可以望见一带青山，马兰谷的天宁寺就在此山之中，路程大约只有四五十里。

耿照心情舒畅，说道：“待我走下来走走看，我的伤处已经一点不痛了。”

连清波道：“正好前面有间路边的酒肆，咱们就进去吃点东西吧。

你小心走啊！”

耿照要了一碗稀饭，连清波给他点了两样小菜，正在等着，忽听得邻座一个客人拍桌子叫道：“真的有这种怪事？四空上人的武功不弱啊，怎的天宁寺给人一把火烧了？”

耿照骤吃一惊，心头大震，把眼看时，只见两个状貌粗豪的汉子，正在那里口沫横飞的谈论天宁寺被毁之事。

天宁寺离此不远，主持四空上人又是大众熟识的人，那两个汉子带来了这样惊人的消息，登时把这个路边的小酒肆闹得像一锅煮沸了的开水，群情耸动，酒店、伙计都挤到他们那边，七嘴八舌地打听。

有一个客人道：“不错，昨晚我也看见山那边起火，只道是一把野火，却不料是天宁寺被焚！”

这人是住在附近村子里的常来的熟客。

有人连忙问道：“四空上人逃出了火窟没有？唉，他可是个好人，我爹爹的哮喘病就是多得他赠药治好的。”

那粗豪汉子摇了摇头，叹了口气，连声说道：“唉，真惨！

真惨！”

听众的心上都像压了一块大石头，纷纷问道：“怎么惨法？”

四空上人给烧死了？”

“是谁放的火？这么大胆？”

那汉子道：“不但四空上人死了，阖寺十七名僧众，除了一个烧火的小头陀外，全部给人杀死了！”

听到此处，耿照也不禁失声叫道：“都给杀死了？”

那汉子道：“是呀，都给杀死了！

那贼人是先杀人，后放火！”

先前那个拍桌子的汉子问道：“来了多少贼人？天宁寺僧个个都会武功，怎能如此轻易被杀？”

那汉子道：