她拿不堪回首的过往劝慰他，眼神中满是真挚，有她幼时的影子。

皇帝怔怔看她，面上既有怅然，又有骄傲，这就是他为之戚戚的人，磨难没叫她自轻自贱，反倒生出磨不去的韧劲儿来。

她被他看得赧然，有些尴尬的拢了拢鬓间碎发，微微偏过面去。

经过这几遭，他也算是摸清了她的脾性，知道她怀揣恻隐之心，于是绞尽脑汁地想出迎合她的法子，捡出两颗长生果剥开给她，垂首佯装沮丧，“除了你，从没有人同我说过这样的话，你应当知道，我母妃很早便离世，父皇也舍弃了我，早早将我打发到平州去，平州贫瘠，又将我磋磨出满身的疾病。

现下虽再回到京城，但若是问我京城和平州哪个好，我还是觉得平州更好些，起码在那儿不会受人欺凌。”

他喃喃不止，语气中难掩落寞，姜涟回过头来，能瞥见他蹙起的眉头、发红的眼睑，原不该用值得怜爱形容男子，可此时此刻，她觉得他着实可怜，连脖颈间那圈狐裘，都显得他格外瘦削羸弱。

她知晓他幼时的事，他所言句句非虚，甚至没有吐露全部酸楚，比如他随他母亲身居冷宫的那几年，比如他最终一根广袖自缢的母亲，样样都足以让人心生怜悯。

她的目光从疏远转为怜惜，摊开手心伸到他跟前，柔声道：“您现在是皇上，是这世上最尊贵的人，再没有人敢轻视您。”

他不抗拒她对他的悲悯，反而觉得是关切、是荣幸，他的指尖轻轻触碰她的手心，抬头再迎上她的目光，浑身的血液都在翻涌，比之前坐上皇位的那一刻更令他澎湃，他轻轻屏息，让自己不致失态，“这么说，我该好好活着，不然白叫舍弃我的人高兴。”

说着，他还暗骂自己荒唐轻浮，不过一个触碰、一个眼神，何至于如此。

“正是这个理儿。”

她眉眼弯弯，抬手将长生果塞进嘴里，只觉得唇颊留香。

她因为心底的柔软放松警惕，然而他的“陷阱”

还远远没有结束。

他拢紧身上氅衣，表面无害，甚至眉眼间都伪饰的坦坦荡荡，“只顾着说我的身子，我还没告诉你，寻你弟弟的事情有了眉目，底下人已经找到他的行踪，等将人带回来，你们或许还能在宫里见一面。”

姜涟的眼中随之迸出光彩，“果真吗？”

她进宫之前，的确想过要问她弟弟的消息，但从没想过会这样快，与她弟弟见一面？她之前甚至不敢奢望。

“那是自然，你先莫急。”

皇帝转动手上的碧玺扳指，这是他亏心时惯有的动作，“摄政王那边儿追得太紧，总要寻到机会，神不知鬼不觉的救下他。”

他承认他有不良之心，明明是即将成功的事情，偏偏再挑起她几根心神，为得是让她时时记得他，甚至他还有孔鸟的炫耀心思，要她知道在这场与摄政王的博弈中，他是落得上乘的那个。

她明白他在裴瞬眼皮子底下救人的困境，刚刚放松的心再次高高悬起，“不敢强求皇上，只求您尽力而为。”

他点点头，再给她几分安慰：“若是救不回人，不但对不住上回给你的允诺，更加对不住老师。”

她再次松了松心弦，又不由心绪涌动，眼前人太过多变，能叫她觉得可怜，又能叫她信赖。

眼下两人最大的牵扯便是她的兄弟，除此之外，再没有别的羁绊，皇帝心里明白，于是愈加受挫。

可是转念再想，他有得来不易的十二日，又有足够多的耐心，再加上摄政王自个儿不争气，没有牢牢守在她左右，他有的是机会，慢慢地等她向他靠近。

兴和殿的偏殿已经备好七星灯，七星代表人体七位，六副星随一主星，被摆置成同北斗类似的星位，皇帝将坐于主星处，待七星点燃，四十九人跪于殿外守灯，每隔两个时辰进来添油，以确保七星灯长明十二日。