他不愿让他知晓，她昨夜口口声声唤着的，是他的姓名。

贺九安并未犹豫，只一挽袖，坦荡道：“取臣的吧。”

季珣定定地瞧着他，眸中带着一抹痛色，哂笑道：“你倒敢坦荡承认。”

“殿下早就知道了不是吗？”

他静静地望着他，“殿下身为国储，如今陛下终日缠绵病榻，您的圣体更不可损，取臣之血，暂缓燃眉之急，不是刚好吗？”

“你不怨孤吗？”

他冷不丁问道。

“怨。”

他斩钉截铁回答，旋即眸色转深，“可臣跪在祠堂，望着贺府的世代列祖列宗，亦明白了一件事——”

“臣护不住她。”

季珣这才注意到他近日憔悴了不少。

“臣不若殿下豁得出去。”

他闭了闭目，“臣背负着宗族兴旺，背负着家人性命，背负着社稷之责，背负着与殿下之约，臣……背负了太多太多，这些东西桎梏着臣，令臣左右为难，举步维艰。

所以，暂时放手，或许对她，对臣，都更好一些。”

“正如她会因为与臣的婚约而陷入皇后娘娘为她设下的陷阱一般，若无殿下，臣连闯宫……都怕是不能。”

那双眼睛仿若平静的湖水，干净澄澈，可若不去细致探究，也难以察觉这一眼便能望得见底的湖水，藏着怎样的少年心事。

贺九安把手臂又往前伸了伸。

“取血吧。”

一根粗针倏然戳入他的指缝之中，他眉心一凛，接着，一滴一滴的血珠便顺着他的指尖落入了白瓷小碟之中，宛若红梅落雪。

待铺了一平层，季珣向外唤道：“宋池。”

宋池应声而入。

他递给九安一方素静的止血帕子，又将那白瓷小碟递与宋池：“好好封存，莫染尘埃。”

钻心的疼令贺九安的唇骤失血色，他在指尖用帕子简单打了个结，自觉方才与他诉说的那些话令心中松快了不少，问道：“敢问殿下，是何人所为？”

“周辞。”

贺九安眉尾一扬：“他怎么敢？”

季珣莫名有些心虚，轻咳一声道：“他在东宫旁的桃花林捡到了你送长宁的及笄礼，以为她在宫中私会情郎，大抵是想以此事来拿捏她。

你不知道，招待北燕使团的那次宫宴上，她……着实惹眼了些。”

“那殿下先前的谋划——”

“不会变。”

他打断了他。

“难道殿下要扶持这样不择手段之人吗？”

“孤不会放过他的。”

他定定凝着他，“但孤需要时间，也需要他许诺的那三座城池。

没有任何长远的谋划能够一蹴而就，不是吗？”

贺九安揉了揉眉心，踱步至窗前。