菊生叹了声，从怀里拿出百两银票来，道：“你心甘情愿便罢了，好好过。”

说着起身要走，梅儿见他要走，慌忙拉住他，哭着问：“哥、哥，别人都说我忘恩负义，你是不是也怪我不该当二爷的妾，我没想和姑娘争，我只想过次不当奴才的日子罢了。”

菊生红着眼，说道：“不怪你——怪我没本事，没让自家妹妹过上好日子。”

说罢走了。

独留梅儿眼空空地，一面哭、一面念：“我不是白眼狼、也没忘恩负义。”

过了几月，有陈家小厮来寻菊生，说：“梅姨娘吊死了。”

菊生听了，惊得立在当场，手眼都僵直了。

那小厮道：“是昨儿午夜吊死的，今儿太太已命人请了仵作收殓，晓得梅姨娘还有个哥哥，命我来请去一道打点身后事。”

说着，又催菊生。

菊生已是手脚发软，眼前发黑，被那小厮拉着，走了几步便跌坐地上。

那小厮又催。

正拉扯着，只见春慧红着眼匆匆来扶着菊生。

菊生这才有些回过神来，他手紧紧拉着春慧，眼泪鼻涕一道流下，抖着声问：“你怎来了？”

春慧道：“姑娘命我一道去打点。”

陈家已让人将小院隔了出来，停灵发丧。

院里搭了灵棚，桌上摆了祭品，两个丫头围着火盆烧纸，见了菊生来，都躲到一边。

菊生踉跄走到后边儿，见自己妹妹睡在棺材中，搂着她放声大哭：“你不是要富贵、要过好日子么，这又是做甚么——”

春慧亦大哭不止。

却说李婠晓得梅儿去了后，也心头闷闷，只坊子商会两处事杂，不免要分出心神打点，只命了春慧去帮着收殓。

这日李婠才回宅子换了衣裳，冬清便牵着真姐儿来了，真姐儿手上拿着自己写的几篇大字，见了李婠，眼巴巴的递给她。

近一月，真姐儿一直在跟着李婠读书。

李婠一面笑，一面接过，问：“你两怎地一块儿来了。”

冬清回说：“一小丫头说梁州家里寄了信，我给带过来。”

李婠瞧了瞧这信，面上不见喜怒，只说：“先放案上。”

说完，又唤冬清拿个果子给真姐儿，自己细看起真姐儿写好的大字，道：“这字长短、粗细匀称不少。”

又拿朱砂将圈了几个字，赞道：“这几个‘寸’‘心’‘田’也出彩。”

真姐儿将竖起耳朵听，听李婠夸她，挺了挺小胸脯。

李婠评了一回，找出副字帖，命她在小几上临摹，自己拆开信看了回。

原是陈家寄了休书那回，也命人往凉州知会了声，说得委婉隐晦，只道陈昌李婠二人“二心不同，难归一意，快会及诸亲，以求一别，物色书之，各还本道。

解怨释结，更莫相憎；一别两宽，各生欢喜。”