这日，李婠赴了公主宴请回，一面命账房抽出五成利，给公主送上今年份子钱，一面令胡月、秦成二人来见，命胡月以八成价开布庄销货，又命秦成以七成贩给其他布庄。

时近年关，坊子中的布匹只靠秦成远下南边贩卖，销得少，早已堆积如山。

胡、秦二人早心急如焚，只每每来报，李婠也只管赴宴，置之不理，只说：“时机未到。”

如今听了李婠之命，二人大喜，出府便依言施为起来。

不消一月，除去因低价接了了李婠货的布商，其余商人顿时叫苦连天。

这日，褚义下头一管事压货给布庄，与一开布庄的商人拌了几句嘴，打起来了，闹到褚义跟前。

到了书房中，褚义见面前管事一张黄脸上青一块，紫一块，如同开了果子铺，可将烟杆磕到桌子上，问：“你是行里老人，晓得分寸，怎地与人打起来了？”

那管事一面哭，一面道：“今日我压货去，那掌柜唉声叹气说近一月生意不好，令我少些钱。

可以往都是这个价，我又哪能做主。

我与他说：‘我家布密实，一向这个价，少不得。

’

那的掌柜听了便来骂，什么‘仗着自家攀着个没根的老太监，囤货居奇，以权牟利，上下压人，没得好报应！

’小的听了气不过，与他吵了两句的，谁知说中他痛脚，不由分说来打。”

褚义闭眼吸了口烟杆嘴儿，吐出一口烟雾，心下晓得这管事一向占人小便宜，话也是说一半藏一半，不定是哪个先骂人。

问他：“以往好好的，这回儿怎么就要人让利了？”

管事道：“那掌柜说隔着他三条街，新开了个布庄，市价八成卖，好些人往那处去了，他对面的布庄，收了城郊那家坊子的货，也以八成卖，人一比价，都往两边跑了，让我们也让些利来，否则也不要我等的货了。”

褚义听此，突地将双眼睁开，问他：“城郊的货？李家小娘子开了那个？”

管事道：“正是。”

褚义问：“她怎地又有胆子了？”

管事道：“旁地不好说，只近来大家都在说，李家小娘子得了福寿安乐公主青眼，与公主交好。”

褚义将烟杆磕在桌上，皱眉问：“前些日子才听说她攀高枝儿不成，反被笑话，今儿怎地成公主府上座上宾了？”

管事道：“说不清，拢共两人只见过两面，不知怎地，又好上了？”

褚义心中暗道不好，问：“这些怎么没人早早知会我？”

管事道：“上回我等来报，褚爷您说这小娘子攀不上那高枝，命我几个别将信儿递跟前来，我几个商议半天，也觉得不足为惧，索性没递上来。”

褚义听罢，只觉一口老血在喉头，骂道：“蠢货！

蠢货！

我说什么你听什么？叫你去死，你也去？这等要事！

怎么能轻忽？”