李婠道：“纺纱是正途，日后有营生。

何不再请个女先生教她识字读书，识些道理。”

马氏笑道：“早请了。

不求多的，只求她有东家一二分学识也是好的。”

一语未了，梅儿进屋来报：“花管事领着几位副管事在小厅候着。”

李婠便与马氏止了话头，到小厅中去。

这里梅儿进屋奉茶后推至隔扇门外，悄悄侧身往里头一瞧。

只见李婠高坐正位，虽还是那副模样打扮，但又与旁日不同，夏菱也立在李婠身侧，一副大管事的气派。

底下立着马、花与诸位或男或女五六位管事，个个袖手立着，面上肃然，上前之人必打躬作揖，口内说“正经话”

。

甚么“横州发了水灾，收的绵少了两成。”

“前些沧江退水，去往台州、绍南的船回了，款子到了账上。”

“小管事贪钱，扣了百多人饭食，正在闹。”

“城西那片租金又涨了。”

“前些账面没平，是记数的管事瞒记了。”

云云。

这一应的大小事，李婠或是一人思忖，或与人商议，出言或赏或罚，隐隐见其威势。

梅儿目不转睛的盯着瞧，竖起耳朵听着言语。

忽而，厅外传来喧闹声。

梅儿惊醒，忙出门看查。

却见陈昌径直往小厅来，底下几个李婠心腹苦拦不住，其余丫鬟婆子袖手站在一旁。

梅儿见了一面气急，一面提着心往回走，高声道：“姑娘，二爷来了。”

不想这声音前脚到，后脚陈昌便踏入厅内，他见着有外人在场，不想给李婠没脸，便咽了口唾沫，将窜到喉咙眼儿的火苗硬压下去。

李婠道：“今日先散了罢，夏菱帮我送送几位管事。”

几个管事相互看看，躬身行礼后从后门离去。

陈昌进到小厅中，冷道：“你倒是大忙人。”

李婠见他面色冷硬，隐约有几分猜测，只一时又不知说什么，垂眉不答。

陈昌捏着状纸杵在李婠面前，冷声问道：“你叫人写的？”

李婠抬眼一看，这状纸没经过她手，但大致内容如她所言，便点了一下头，欲伸手接过。

陈昌见她承认，虽早已知晓，但不及亲眼所见，脑子中“嗡”

的一声，甩手将状纸砸到李婠脸上。

李婠惊呼一声，她躲闪不及，只能将眼睛闭上，往后一缩。

正此时，梅儿端着茶碗来上茶，见了惊呼一声：”

姑娘——“这连串动作只在电光火石间，待回过神时，陈昌便见李婠捂着脸缩在榻上。

陈昌心重重一跳，将桌几上茶碗掀到地上，怒道：“下去——”