其余人自是无有不应。

于是延宴设席，摆了戏台，又请了贺、秋两位夫人，并着陈芸、陈惠、陈茯并着贺家两姊妹，酒过三巡，一直在外头大老爷来请安。

老太太道：“你怎么来了？”

大老爷垂首立着道：“来母亲这处讨杯酒喝。”

老太太心里有些高兴，问：“你们房里只来了你们三个？永哥儿、远哥儿两呢？”

大老爷道：“我前几天考教他们，两个崽子连首酸诗都走不出来，便赏了他们几个板子，现下正在屋里做学问。”

老太太瞅了他一眼：“倒是稀奇。

你也管起他们前程来了。”

大老爷木木地站着，垂首不言语。

老太太心里叹了口气，说道：“罢了，今儿正热闹，也不说什么有的没了，坐下与我听听戏罢。”

大老爷去坐下了。

陈昌自大老爷到时，见了礼，坐在席上吃着酒，耳里听着大老爷口中说出两人做学问时，不由笑笑。

待大老爷回身入席，举起手中酒杯：“敬大伯。”

大老爷见了，不知想起甚么来，也笑笑，端起酒吃了。

正此时，一小丫鬟匆匆进屋走到陈昌跟前悄声道：“春慧姐正在外头找二爷。”

陈昌知道春慧是李婠身边丫头，等闲不过这处院子来，于是起身预备出去。

正中坐着的老太太见了，忙问：“哪儿去？”

陈昌道：“院里有些事，我去去便回。”

老太太认定是李婠着人来叫，不客气地道：“就这般离不得人？眼不见就使人来叫？”

陈昌皱着唤道：“祖母。”

大老爷笑道：“母亲便让子兴去罢，指不定有要事。”

老太太摆摆手：“罢了，去罢，都是有了媳妇忘了娘。”

却说这边，陈昌出了屋，春慧迎上前将李婠至今未归的事说了，才说道一半，又听二门外吵嚷起来，一小厮跌跌撞撞跑来，大叫道：“大虫出来吃人了！”

陈昌喝道：“说什么糊话！”

那小厮趴地上抖着声音道：“兽园子那边笼子没关紧，放了些老虎豺狗出来，正在北面吃人。”

春慧听了踉跄一步，急说：“二爷，我家姑娘正在北面。”

陈昌心头重重一跳，他手攥紧，高喝道：“三七！

三七！”

三七飞奔而至。

陈昌道：“知会各院里，让人将门窗关好，等闲别出屋。

再叫府上胆大的小厮找出绳子、刀具，灯笼，随我去北面。”

又命一个小厮道：“将我的弓、剑取来。”

老太太、贺夫人等正在席上，听了外头喧闹声，老太太因问：“出了什么事？”

有人回道：“北面兽笼没关紧，怕有大虫出来吃人。”