小沙弥摇了摇头，那道人叹了口气，又将身后幡子一甩，问：“你可晓得上头写着什么？”

小沙弥吸了吸鼻涕，回道：“不知道。”

那道人问道：“你见过出家人拿这个的？”

小沙弥摇摇头，不明所以。

那道人点头说道：“是了是了，出家人不打诳语，打诳语的不是出家人。

你是出家人，带我来此地，没打诳语，我拿着幡子，带着浮尘，不是出家人，不给糖，算起来也没打诳语，你我都未打诳语，万事已了，就此别过罢。”

小沙弥听得晕晕乎乎，只攥着人不放，哭道：“长老，糖没给。”

那道人捋了捋胡须，低头说道：“我刚与你算了一卦，三十年后你便是要做主持的人，岂能被区区口腹之欲所困？”

菊生在一旁听了止不住笑，这道长和个小孩子说什么聊斋？遂叫人去取些饴糖，上前去将糖塞那小沙弥手里，又打发他别处去玩。

处置好了，菊生回头向老道人问好：“道长近日可好？”

那老道人面上云淡风轻，也笑：“托福托福，都好。”

菊生笑道：“不知道长前来所为何事，可有用得着我的？前头那事儿还没谢您。

我家姑娘也命人备了谢礼，只左右都找不您，都在库里头落灰了。”

那道人说道：“本照这世俗规矩，不应当开这口的，这我这巧有桩要事要来寻府上奶奶，不知可否劳烦小友通报一声？”

菊生觉这道人奇异，乐得给他方便，回道：“嗨，甚劳烦不劳烦的，道长说地哪门子见外话，请道长随我入内，我即刻便去。”

不多时，菊生得了消息回转，领了这道人进了内门，后又有一小丫鬟领了人进了正屋。

那道人见上方之人琼姿花貌，珠围翠绕，自是一派富贵风流之姿，虽眉目清正，背脊挺直，但与寻常富贵家千金奶奶等无有不同，与他想像中相差甚远，顿感失望，只他面上不显，快步上前行礼：“无量天尊！

奶奶喜乐安康！”

李婠一面命人倒了茶水，一面道：“道长有礼，请上座，不知道长如何称呼？”

那道人笑道：“说起来，千百年前恐怕与奶奶是家门，我姓‘李’，名‘道蘅’二字。”

李婠见他打扮奇异，又知他是那日提点菊生之人，开口谢道：“多谢道长提点之恩。”

李道人笑道：“区区小事，何足挂齿？奶奶勿放在心上。”

李婠问道：“不知道长此番前来所为何事？”

李道人面露迟疑，忽地有几分拿捏不准是否要说出口了。

李婠见此笑道：“道长有言只管说罢。”

李道人笑道：“此事有些长，还请奶奶听说细细说来。

我来历出身甚地便不说了，只是没盐没味的豆子，下酒可，登不得大雅之堂。

您见我这一身打扮，既像是个‘问卜算卦’的道士，又是个‘瞎说因果’的和尚，实则我就是多听了些消息的，多会几个字，混口饭吃罢了。”

说到此处，李道人端起茶来喝了两口。

李婠听此，摸不清他来龙去脉，心中有了几分好奇，凝神细听。

李道人接着道：“我四处游历，年前到了宿州绍兴县，遇着个道婆，正巧也姓李，与我有几分渊源。

她早年生得貌美，权贵所逼，夫死家散，沦落外州。”

李婠笑道：“道长倒是把我说糊涂了，还请直言。”

李道人笑道：“奶奶莫急。

那李道婆于外州生活四十年，学了外族的纺织手段，兼之心灵手敏，正于宿州造两样事物，一是轧棉的搅车，与现今手剖去籽而言，一人顶得上百人！

二是革新后的脚踏纺车，三日可断五匹！”

李婠心重重一跳，她垂眼端起了茶碗，轻声说道：“道长可否细细说说这人事迹？”

李道长见她如此，心中一定，笑呵呵说道：“这再细致的我也说不上来，只知道那搅车纺车远超现今数百年不止，这人也是百年难得一见的奇人也。”