陆定渊说：“为何昌江城物产不丰，水路曲折，倭寇无利可图，却要远道而来，一路畅通无阻，广时山中的盗匪与尔等同为正朝子民，却冒大不韪与倭寇勾连，要将这城中一千二百余户人家杀尽烧尽？昌江城孤立无援，不是因为信送不出去。”

“送出去了你们也一样要死。”

他淡淡地说：“因为当朝天子欲重开海上丝绸之路，而东南承宣布政使祝明志养寇自重。

倭寇不除，海路难开，养寇十年，又有什么比屠城血债，更能叫人理直气壮说应剿寇为先，余事暂缓，若是横加干涉，则会人心浮动，令前功尽弃？”

此话一出，如石破天惊，将堂下数人惊几乎原地跳起。

昌江城距庙堂之远，让在此地生活的人对“天下”

的认识，大多是这般：知县是昌江城的“天”

；府台大人是天上之天；承宣布政使司在第三重天；天子高居九重天外，能敕仙封神，是玉皇大帝化人，无论生前死后都至高无上。

所以无论他们如何想象，都无法将自己微末如草芥的性命同三重天上的神仙斗法关联起来。

但待到耳中轰鸣过去，这几人震惊有，畏怖有，困惑却无有多少，更多的是一桶冰水从头顶浇下的恍然。

一个平民百姓的性命在权力的交锋中是无足轻重的，除了痛苦哀哭的家人，没有人会为他的死多看一眼。

三千九百二十七人的尸山血海却不是。

这是一个足够沉重，能够被推到当朝天子面前的筹码。

东南两府多山少平地，讯息交通不似中原灵便，但沿海多倭寇，诸地百姓三不五时便能听到倭寇又在何时何地作乱的消息，他们烧了多少村镇，杀了多少人，毁了地，又掳走多少人口，令人闻之色变。

地方官府倒是年年剿，年年剿不绝，时间一久，便是愚钝之人也能隐隐约约察觉出一些不对。

倭寇确实凶悍，可究其根本，这些从遥远岛国坐着小船来到的强盗在正朝地界不过是无根之木无源之水，他们杀人，自己也必然要付出一些伤亡，海禁多年，他们为何能壮大到这般令人闻之色变的地步？他们的人又是从哪里来？

如果连小小的昌江城都能听到一些似真似假的传闻，类似海盗作乱，倭寇横行中有不少沿海大族大户的手笔，布政使及都指挥使统御东南两府五道十数年，耳听八方，明见万里，难道对此一无所知吗？如果他们不是不知，那为何多年来毫无作为？

这些都是不可多说甚至不可多想之事，但人在经历最彻骨的绝望之后，会在新生之中产生莫大的勇气，让他们至少敢于在这一刻去怀疑头顶不可动摇的权力，他们现在还想不到重开海路意味着什么，他们脑子里只想到一件事情——养寇自重，就能将整整一座昌江城拿来祭天吗！

真是不把人当人！

若是陛下知晓了真相，定会将那祝明志拿下！

天子如此圣明，前些年便是潜龙暴起，连斩三公，朝野风气为之一清，难道这布政使还能比三公让陛下更难对付吗？

说起来……斩三公前的陛下韬光养晦，而在三公权倾朝野，势大如狂时，作为陛下最锋利的刀挥出去，几乎是一举奠定胜局的，正是眼前这副腰牌的主人，掌缉捕刑狱，为天子监察百官的锦衣卫。

在这座偏僻小城竟能见到一位几乎只存在于传说中的锦衣卫，不就证明陛下的龙目已经下视，见到了他们的苦楚了吗？

昌江城中如今最能说得上话的便是堂下这三人，师爷佐治县令，对官场所知最多，他从文书上见过关于锦衣卫出京入东南的只言片语，无比相信没有人敢在风声鹤唳中冒充他们的身份，更何况眼前这名青年通身贵气，姿容卓绝——虽然连他的见识仍是不够，不知道陆定渊腰间悬挂的象牙校尉牌意味着多么可怕的权力——而拥有这种权力的人又是几乎不可能独自驾临这种偏远之地的。

他不知道，所以能在想通之后立即大喜过望，双手按地，头低得几乎贴到地面，道：“请锦衣卫大人为我等作主！