春去秋来，寒来暑往，贩运茶叶的马帮北上南下，李玄晏听见了这天下的很多消息，却一直没有他最想听的消息。

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又是一年春深，正是雨前雪芽最好的时候，那家茶叶铺，在涿下城中结彩，热热闹闹地开了起来。

但涿下城靠近北疆，满街都是茶叶铺，连过路的垂髫小儿，小鼻子凑在茶叶上一闻，都能说得头头是道。

无论掌柜吹得怎样天花乱坠，一间铺子里的货色是好是赖，就是骗不了人。

于是这掌柜独辟蹊径，在分店旁边经营了一家茶馆，让来客不必花大价钱，就能品到从分店中直接取来的茶叶。

还有个白面书生，扑棱着一面折扇，站在三尺台上，讲得唾沫横飞、引人入胜。

不多时日，出名的除了这茶叶铺子，更是店中的说书人了。

连过路的街坊，有时候来不及照看孩儿，就把小童往他茶馆里一塞，嘴上拜托道：“有劳啊，陈掌柜！”

说书人得空了，就在茶馆中又开了个小馆，教那些请不起先生的孩童识字，别有一番乐趣。

此地民风淳朴，街坊们过后就拿来了年前风干剩余的腊肉、腊肠之类，一股脑塞进陈掌柜手里。

陈掌柜推脱不了，也乐得收下，给铺子里忙活的伙计加餐。

伙计三个，其中一人总是留不住，天一黑，就抱拳道：“老大，我媳妇在家看孩子呢，对不住，兄弟先走啦！”

灯刚点上，这有家的人早已跑得没影了。

最年轻的小伙计，从肩头卸下最后一麻袋茶叶，整个人累得瘫倒在椅子里，忿忿不平道：“今年就数他干活最少，年末给他少分点！”

末了眼睛一转，又说：“算了，他成家了要养我的乖孙儿，还是给他分多点吧！”

另一个低头拨拉着算盘的，因为生活日益好起来，脸上较以前多了好几分和气，却还是忍不住作对：“瞧你那样子，还不赶紧攒点银两！

要学以前那个质子么？”

随即喜上眉梢，汇报道：“老大，咱们已经赚了不少，茶馆功不可没呀！”

那个被称为老大、陈掌柜的人，早已对他们每日必备的拌嘴见怪不怪，听见那两个字，心中忽然有所感触。

说来，那两个最后还是拜托了他的人，现在究竟在哪里呢？

？

“清炒河虾仁，小螺蛳，香干马兰头，”

贺子衿阖着桃花眸，摆手挡开店小二送上来的菜目，口气笃定地报着菜名，“海棠糕，桃花冻。

要不要来条鱼？”

他对面的年轻姑娘，淡藕色绫袄衬得白里透粉的脸颊更显娇艳，柳眉一竖，嗔道：“点这么多，吃不完拿去倒？”

贺子衿哈哈大笑，朗声吩咐：“来条鱼，要最鲜的！”

“鲜鲜鲜，鲜掉你的眉毛！”

秦鉴澜吐了吐舌，却也受他的快乐所感染，不由得展眉而笑。

“这次出远门，终于有机会带你来天香楼试试了。

初春这个时候，河里的东西，还是天香楼的最香。”

贺子衿满足地伸了个懒腰，望着她一筷子戳向马兰头，眼神宠溺，“这都一年了，涿下城却没有什么变化，跟我小时候差不多。”

“是啦，你又念旧啦，找机会回去探望你二哥，别碰到你爹那个老古董就成，”

秦鉴澜不管他，抬起筷子却惊道，“咦，我夹不起来？”

原来天香楼的厨子刀工精湛，将马兰头切得细细碎碎，又拌上滑白的香干和扑鼻的香油，闻着令人食指大动。

但只用竹箸，却难以夹取，一夹起来就从筷尖碎掉，落到桌上。

她看着自己浪费掉的那些，连忙在心中默念着罪过罪过。

对面那人却伸过手来，指尖亲昵地在她唇角一抹，擦掉翠绿的残渣。

还调侃地问道：“你呀，连吃饭都吃不到嘴里，要不是带着我，出门在外怎么办？”

她心中微微一动，仿佛又回到镇北关的河边，他洗衣服，她洗樱桃，不时在他嘴里塞一颗，堵他没完没了的笑话、胡话，现在想想，或许还有真心话。