秦氏在朝堂的地位，很快便跌落下来，所幸荣华尚且足够度日。

彼时的李玄晏，并非如今人人称羡的四皇子。

李玄晏儿时没有冠皇姓，被寄养在宫外，生母身份不明，由乳娘代为照管。

当初的邻里都是朝堂上有头有脸的人物，却无人能对玄晏的身份说出个所以然来，只当他是不知名的富人置下的外室之子，鲜少正眼相看。

府邸毗邻柱国府，玄晏与秦鉴澜打小相伴，很有几分竹马之谊。

怎料两人十八岁那年，秦经武忽然为独女秦鉴澜，举办了一场盛大的比武招亲。

秦经武的原意，是借比武招亲之名，行家族联姻之实。

柱国的名头尚且响亮，而少女的貌美本就冠绝都城，只静候各家世子前来。

只是他没想到，用情至深如玄晏，无依无靠，也想通过比武，堂堂正正地迎娶秦鉴澜过门。

正式比武前天夜里，玄晏仗着自小爬树掏鸟练成的身手，从后墙翻进了柱国府的庭院。

那天的秦鉴澜亦是一身红衣，站在亭亭如盖的大槐树下，回眸一瞥，惊艳绝伦。

他上前一步，紧紧握住她的手，望着她那双剪水秋瞳：“鉴澜，不必担心。

明天，我会打败他们所有人！”

十八岁的秦鉴澜，只是低下头去：“玄晏哥，我等你。”

她心中明白，就算玄晏有能力打到最后一场，父亲也不会允许自己，嫁给这样一个来路不明，绝无可能给家族提供仕途帮助的男人。

即使他们自幼相识，情谊深厚。

所谓招亲，明明早就注定了结局。

但，她仍愿放手一搏。

翌日，秦鉴澜在卧房的窗前坐了一天，从日升到日落，只待府外喧嚣落定。

玄晏却没有来。

结局也出乎所有人的意料。

清晨时分，现身柱国府上，手中紧攥绣球的，不是深情款款的玄晏，亦非任何一位世子。

蛮族人的黑袍狼藉地半敞，隐约露出胸膛的肉色；身上还散发着醺醺的酒气，面容却得意洋洋，还带着迷糊的醉意。

在宿州质子的掌心，秦鉴澜的绣球，堂而皇之地被举在阳光下，众目睽睽。

没有人知道，贺子衿是从哪里冒出来的。

然而绣球在握，铁证如山。

秦经武的联姻美梦就此破灭，秦鉴澜不想嫁也得嫁。

也是在那天，玄晏失踪了。

柱国府隔壁的院落，所有下人突然被遣散。

一夜之间，整座老宅都空了。

就如同这世间，从未有过玄晏此人。

就如同从小到大，她从来都孤身一人。

大婚当日，秦鉴澜悄悄掀起花轿的帘子向外看，心中平静无波，只想看看传言中的质子。

从前就听闺房里的侍女讲过：“整座都城，就数他生得最神武，性子也最纨绔！”

要论神武，比得上她的玄晏哥么？