曹昌明眼神阴沉了一瞬，然后重新换上奉承的笑：“启程！”

进入戍海城后，城内的情况比城外好上许多。

隔着一道城门，犹如两个世界。

车道两边没有出现三三两两吹篪乞食的流民，更没有面目全非的尸体。

街上行人虽很少，却都穿戴整洁，面容体态健康。

整座城显得意外宁静。

仿佛这场滔天的雪灾对这里没有造成一点影响。

然而正因为太干净太安逸了，路时心头的异样感越发明显。

这熟悉的感觉，就像是在现世时，有时候学校宿舍为了迎接管理员的突击检查，要求学生们清空所有垃圾桶里的垃圾，书桌上不能放书，晾衣架上不能挂衣服，把宿舍变成一个无人使用的虚假状态。

路时越过车窗眺望出去，发现远处的小巷中有些露出的屋檐，一样被积雪压垮压塌，更加肯定了心里的猜测。

戍海的官员知道有上级要来，所以提前派人“清理垃圾”

，将不适合被领导看见的人和事，都一并划出了对方的视线范围。

只是他们忽略了沿途那些不起眼的村落和小镇。

或者他们想当然地认为，前来剿匪的七王爷，高贵的眼中是看不到这些不重要的民间疾苦的。

路时转头刚想说话，就见栾宸对他点点头，拍了拍他的手。

路时心中忽地一定。

马车没有前往知府衙署，而是停在了知府大人的府邸前。

下了车，曹昌明殷勤地迎上来，对栾宸道：“这一路舟车劳顿，着实辛苦王爷了。

戍海城条件艰苦，城中客栈和驿站都十分简陋，实难落脚。

下官斗胆，委屈您先歇在下官府中，往后再作打算。”

“府中早已为您备好了接风宴，这边请！”

栾宸不置可否，冷眼看了看似乎还算朴素的知府府邸大门，徐步往里走去。

曹昌明在前面引路，路时韩扬等人紧跟其后，知府大人身边那些随行的官员和几名亲兵则落在最后。

路时前脚刚跨过门槛，一阵急促的脚步声从身后传来。

只见原本空无一人的街巷拐角处，突然窜出一个瘦小的孩子。

他飞奔着一头扎过来，在众目睽睽之下抱住队伍末尾一名官员的小腿，有气无力地开口号哭：“这位好心的伯伯，求您给点吃的吧！

我妹妹快饿死了！”

那名官员勃然色变，身边的亲兵长反应更快，猛地抬起一脚，要发狠将那孩子踹出去。

“住手！”

身后响起一声清脆的怒喝，亲兵长的动作稍迟疑了一霎，下一秒便看见一名少年奔过来，劈手将小孩拉到了自己身后。

亲兵长的一脚去势未消，踹了个空，险些没把自己踹劈叉，摔出去。

他站稳后，见对方只是跟在七王爷身边的一个普通家仆，忍不住大怒：“你这黄口小儿！

竟敢妨碍公务……”

“曹昌明。”

七王爷不知何时站到了路时身边，目光如锋利的刀刃般剜在那亲兵长身上，口中吐出冷森森的三个字。

亲兵长暴怒的呼喝骤然消失在紧缩的咽喉中，似乎被某种无形的威压掐住了下颚，言语不得。

而被点名的曹知府后背已然渗出一片冷汗，疾步走到栾宸身后，垂首道：“王爷。”