秦芬想一想也是头疼，竟一时不知怎么办了。

她自知道范离要出京，便打定主意要在京里立起威来，所以才使了五少奶奶这个先锋，替她把范夫人给绊住，再把名声给打出去。

谁知那夜缠绵过后，范离打定主意要带她出京，秦芬原先的种种安排，只能徒留个影子了。

这时想想自己的锦囊妙计，秦芬又是可惜，又是遗憾，叹口气嘱咐一句，“出京的事，等机会到了才能提，趁我还在京里，多送些东西给太太姨娘，还有四姑娘、六姑娘和三少奶奶。”

按捺多时，终于到了皇贵妃的千秋节。

自从皇后被鞑靼人害成重伤，一直昏迷卧床，形同废人，皇贵妃权倾后宫，是实际上的皇后。

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然而，位同副后，终究只是大约等同。

宫中处处张灯结彩，比着皇后的千秋节稍稍减去一等，该用正红的地方改成茜红，该用明黄的地方改成杏黄，九凤宫灯换成青翟宫灯，凡此种种，不一而足。

皇贵妃在华阳宫中，已换好了吉服，准备接受百官和命妇的朝拜。

典礼之前，还有小半个时辰，皇贵妃端坐在自己的主殿中，看见秦家母女四个进屋行礼，只淡淡一笑：“姑母和三位表妹来了，不必多礼，请坐吧。

无忧在侧殿和母亲呆着，我叫人喊她来和姑母表妹见礼。”

三公主的恩宠，就连太子也比不上，谁又敢挑她的礼。

杨氏赶忙拦了要出去传话的宫女，对皇贵妃笑着道：“等会臣妇去拜见三公主，这会且陪娘娘说会家常。”

皇贵妃微微一笑，挥手叫小宫女下去了。

秦芬看看上头，那位珠翠满头、锦衣华服的宫妃，好像个打扮富丽的美人木偶，不光没有早年间的平和从容，就连前头一二年的意气风发也没有了，她不由得一阵心寒，也带了一丝心惊。

这巨大的皇宫，到底还是把从前那个温柔可亲的杨慧容给吞没了，如今坐在上头的那个人，只怕和从前和皇后，也没什么两样。

如今金陵城里都知道皇贵妃脾气大，甚至有些胆大的还说她，“比从前的皇后也不差什么了”

，暗指她像崔氏皇后那样性子乖张、行止任性，然而秦芬这时看着皇贵妃的脸，却深深理解了她。

皇贵妃高高坐在上头，脸上的落寞，浓得好像落日后的雾。

杨氏如今年纪大了，精神头不足，说了几句场面话，便推了秦贞娘和秦珮出来应酬。

秦贞娘稳重，秦珮活泼，两人一唱一和，说了许多养孩子的儿女经，终于把皇贵妃给逗笑了。

“四表妹和六表妹还是这么惹人喜爱，五表妹肚子看着老大了，今儿贞娘和珮丫头两个，可要好好照应姐妹。”

皇贵妃说着这话，倒又有些从前的周到亲切。

她稍稍顿一顿，轻轻抚一抚肚子，“等我肚子里这个生出来，若是公主，就叫圆姐儿和蔚姐儿进来作伴，若是个皇子，我且等着瞧芬丫头。”

众人不意竟能听见这样的大喜讯，一时又惊又喜，连声恭贺。

秦芬却愈发明白了皇贵妃的落寞。

皇帝特许将皇贵妃的生辰称作千秋节，倘若是从前，或许还是一种盛宠的表现，然而如今，皇贵妃却猜不透，皇帝此举到底是为了她，还是为了那尚未显怀的肚子。

秦芬准备了一肚子求皇贵妃说情外放的话，这时一下子咽了回去。

若是从前，皇贵妃圣眷优容，秦芬所求之事或许还好办，可如今皇贵妃自己都已如履薄冰了，秦芬哪还能拿自己的事去烦她。

不多时就有小太监来请皇贵妃出去接受朝拜，皇贵妃对杨氏微微颔首，杨氏立刻知趣地领着女儿们退下，皇贵妃却单点了秦芬的名字：“芬丫头来陪着我。”

秦家门里算起来，秦芬的品级是高，可是侧殿现放着杨夫人这个一品诰命呢，她又是皇贵妃的亲娘，怎么皇贵妃却点了秦芬作陪。

秦家门里没一个是傻的，唯一一个不长脑子的，还在柯家重病卧床，这时候没一个人多吱一声，都波澜不惊地退了下去。