杨氏许久不曾开口留人了，秦览此时不论心里怎么想的，口里也不能拒，点一点头：“今儿我陪着你和孩子。”

冬至是大日子，秦芬早早起床，认真梳洗打扮。

因着要去族里拜祭祖先，杨氏早有话下来的，这日姐妹几个穿了一色的草绿色斜襟袄子，下头是暗纹白罗棉裙，胸前挂着一模一样的如意坠子金项圈，头上也戴着款式相似的金凤。

秦芬穿戴妥当，与秦珮两个碰面一照，二人便好似照镜子一般。

秦珮扯一扯自己身上的袄子，开句玩笑：“我们这倒像是宫里的女官了，穿的都是一样的衣裳。”

秦芬轻轻点一点她的额头：“宫里还许你自己往衣裳上绣花样？怕不是要打你手板子的。”

如今杨妃娘娘与杨氏和秦贞娘来往书信密切，秦贞娘听得一两句宫中之事，有时候添油加醋，半真半假地说出来哄两个妹妹玩，秦芬不过是笑过便罢，秦珮却有一大半当真。

这时听了秦芬的话，秦珮“呀”

了一声，低头看看自己衣襟上精心绣成的折枝海棠花图案，吐吐舌头：“还真是。”

回来久了，众人都知道晋州冬日阴雨连绵，瞧外头天色沉沉，桃香和锦儿各取了一把油纸伞，服侍主子往上房去了。

时值冬月，一日冷过一日，虽不曾落雨，地上却凝着寒霜，冷风一吹就结成冰，人不小心踏上去便要打滑。

好容易踱到上房，帘子一掀，甫一进屋，一阵暖暖的香气迎面扑来。

自从有孕，杨氏是不用香的，屋里常日供着鲜花取其香气，夏日是清荷素馨，秋日是桂子月季，如今冬日，百花肃杀，供的便是各色各样的梅花。

秦芬抬眼一望，天蓝裂纹瓷瓶里插着一大把玉蕊红梅，便知道那是为着秦览。

杨氏肚子沉重，心里烦躁，见不得红彤彤的一大把花，家常只供绿萼梅和白梅。

果然，帘子一掀，秦览搓着脸走到外间，看看打扮齐整的女儿们，对杨氏点点头：“夫人考虑周到。”

说着，对紫晶吩咐一句：“天冷路滑，夫人不便走路，叫一顶软轿来。”

杨氏松了口气，且喜是秦览提了这话，否则她捧着个大肚子，自家也是不敢下地的，少不得硬起头皮，厚颜当着合族面做一回金贵人。

秦家在晋州也算是大族，如今在本地的有三房，秦翀这府，便是长房的一支；出去谋生计的有两房，这五房人生子生孙，粗略算起来，也有二三百口人，可算是一股不小的势力了。

与大房和三房一碰头，杨氏命婆子停轿，下地与两个妯娌见礼。

见她坐轿，许氏少不得叮嘱两句：“二弟妹坐到宗祠前面，便下来吧。”

杨氏面色不变，点点头算是应了，又不声不响钻进轿子。

洪氏将两个嫂嫂看一看，忽地笑了：“我瞧二嫂子素日是个小心的，这必是二哥的主意。”

这三房里，因着出身，三房向来与其他两房是合不来的，今日洪氏倒替杨氏说起好话了，秦芬姐妹几个，忍不住抬头看一眼洪氏。

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洪氏似是不曾察觉到旁人异样的眼神，笑吟吟地挽着许氏拉家常：“嫂子，今儿冬至节，那几个奴才送上去的梅花，可还新鲜？午饭该吃汤圆子，要我说，不如甜咸都包些，你瞧如何？”

秦芬又望一望前面并肩而行、侃侃而谈的秦览和秦斯，心下了然。

这处地方，总还是男尊女卑，以夫为天的。

哪怕是刁滑昏昧如洪氏，也得望着丈夫的意思，与上面两位嫂嫂亲密。

秦芬不由得也和秦珮一般，操心起自己的前程来。

将来若是秦览和杨氏照着时下的标准选个好的，自己却不习惯，这可怎么好？

反抗？想都别想了，虽然此地不曾将女子死死关在宅院中，可是男尊女卑的大环境还是不变的。