见秦珮又咋呼起来，秦芬不由得一笑，心下却庆幸，幸好不曾把金姨娘要出家的事透出来，这孩子如此沉不住气，哪日气上头了，准保要拿出来戳秦淑的心窝子。

展眼就是中秋，提前两日请安时，许氏便趁众人都在，嘱咐了十五那日要办阖府夜宴，又特地点一点洪氏：“如今我们老爷和二弟都不在府中，少不得要劳动三弟往外采办些鲜货了。”

洪氏少有如此得意的时候，闻言一口应下：“瞧大嫂说的，我们三房还能怕这个麻烦？”

这次散去，各人倒都是高高兴兴的。

回得院中，洪氏便命人去请丈夫，丫鬟隔得半晌，却独个回来了：“几个姨娘和通房姑娘的院里都找了，老爷不在家。”

“这个秦斯，平日胡天胡地我不管他，要用人了竟也不见，真是没出息！”

洪氏用力一拍桌子，面上作出气恼的模样，声音却仍是懒懒：“青柳巷的桃红，黄梅巷的醉仙，两处都问一声，再有，八仙楼也遣人去寻一寻。”

丫鬟只作寻常，脆声应下，转头便出去了。

幸而运道好，头一家便寻到了人，秦斯倒还没走不动路，只是酒气、脂香熏了一身，闻着颇为暧昧。

丫鬟捏了一丸薄荷爽送在秦斯跟前，他不耐烦地接过含在口中，进得屋里，用扇子将桌子敲来敲去：“叫我回来，有什么事？”

洪氏已换了身家常衣裳，自里屋掀了帘子，笑容款款地走了出来：“三老爷，大嫂说了，中秋要举行家宴，叫咱们帮着操办呢！”

秦斯没好气地翻个白眼：“便是这事，就叫我回来？家宴就家宴，还能办出个花来不成？”

“我的好老爷呀，你只管伸手要吃、要穿，却不知道这当家的难处呢！”

洪氏罕见地没有动怒，捏着那方紫色绣帕掸掸衣裳，轻飘飘地坐了下来，目光炯炯地盯住了秦斯。

“咱们又不像大哥二哥，出去做官了，年年等着下头孝敬，咱们只吃秦府的这些田庄利息，够个什么的！”

“这话，倒也是。”

秦斯对于两位兄长，既无血脉亲情，也无礼义孝悌，说起闲话来，口无遮拦：“俗话说，三年清知府，十万雪花银，老大和老二，想必也捞得不少。”

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说罢，他也看向妻子：“你是有什么主意了？”

洪氏那帕子，好似闲不住，先擦擦嘴角的口脂，又沾一沾鼻翼的粉：“我是这么想的，这次采买，要么趁机捞一笔，要么趁机安几个人手，只是拿不定主意，想请老爷回来商议一番。”

这几句话，倒有些样子，秦斯不由得坐直身子，认真看两眼洪氏。

“捞一笔银子，不过是一时之快，不如安插几个人手，这才是长久之计。”

洪氏今日说话，倒文绉绉起来。

又看一看秦斯的脸色，洪氏愈发摆出贤良模样，“你别怪我说话难听，老太太这次虽好了，难保哪天又不好了，真到了那日，他们还不和咱们吵着分家？到时候，府里各处没有自己人手，可怎么好？”

秦斯头一次打量起了自己的妻子。

洪氏特地换了身淡粉的对襟长褙，下头是浅绿撒花裙，又重新上得妆，此时面上粉光脂艳，身上幽香扑鼻，正笑盈盈地看着秦斯。

二人才成亲时，秦斯也曾幻想过，母亲给自己娶的妻子，不是大嫂那样的端方贤淑，就是二嫂那样的聪慧平和，总该是秀外慧中的。

谁知洪氏便如个绣花枕头，样貌虽美，却是满肚子没用的稻草，除了爱娇、吃喝、耍心眼，旁的一样不精，未出一月，便叫人腻味了。

时隔多年，洪氏装模作样说得一席大道理，倒有些温婉贤良模样，秦斯心火勾动，上去撩了撩洪氏的鬓发：“夫人今日，倒当真聪慧起来。”

往日盼着他回房，他偏生往那些贱人处跑，今日商量正事，倒毛手毛脚起来。

洪氏心中把自己这没用的丈夫啐了百八十遍。

然而夫妇二人如今情淡，洪氏又怕真把人给推走了，到时候正事商议不成，于是少不得敷衍一阵，拣个空当，假装惊呼一声“什么人”

，推开秦斯就往外走去。

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秦斯满肚子热气，被兜头浇一盆冷水，心里大为不乐，哗一声展开扇子，用力扇了起来。