徐姨娘喘了口气，慢慢靠坐得高一些，思忖片刻，道：“瞧那婆子的打扮，与咱们这房不大一样，我想是大房的人，她们知道太太的行程，特地派了人到路上来传话。

或许……老太太的身子，确实不好了。”

梨花知道这里头的轻重，闻言连喘了几口大气：“若是老太太当真……那大老爷和老爷都要丁忧，岂不是大大的不妙？还有家里的田土铺子，一直是扯不清的帐，若是到了那日，三老爷和三太太还能和咱们客气？”

徐姨娘点点头：“既知道了这里的厉害，咱们也只好学太太，忍着些吧。”

“话是这么说，可是太太又不曾见……”

“梨花！”

徐姨娘赶紧出言打断，还不忘看看门口，“有些话，可不能乱说！”

梨花讪讪地捂住嘴：“我是急昏了头了，多亏姨娘提点。

可是，姨娘和太太的身子到底不一样，如何能也忍着？”

这道理，徐姨娘如何不明白，可是她是个什么身份，如何去和正房太太比呢。

再说了，太太不也把身子放在一边，顾着大局么，她一个姨娘，又有什么可说的？

主仆二人几番商议，仍是没个主意，又怕对面的丫鬟婆子知道了生出事端，也不敢声张。

幸而徐姨娘本就谨慎保养，如今足不出户，旁人只当她是身子懒怠，也不曾多说什么。

倒有两个积年的老妈妈，家中子孙满堂的，不知从哪里寻了两大块红糖来，嘱咐梨花：“这东西虽不金贵，却很养人，姨娘嘴里没滋味了，掰一块下来冲碗红糖茶喝，也是个滋补。”

梨花知道船上东西难得，再看一眼那红糖，颜色虽重，却不如在家喝的成色纯，知道大约是问船娘讨的，这两个老妈妈还不知费了多少的事，没口地称谢，回去拿给徐姨娘看，徐姨娘心里也是感激，不好亲身去谢，便嘱咐梨花开了箱笼，寻了两匹又稳重又不打眼的好布料，送与那两个妈妈。

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也不知是心里宽了，还是那红糖真起了作用，徐姨娘喝了两日，身上竟真好了些，原先每日见红三四次的，如今只晨起一次了。

她心里感念两个老妈妈，虽不好自家抬脚过去，倒时时遣梨花去寒暄几句。

对门的丫鬟婆子们见这主仆二人倒不拿腔拿调，心里也愿意与她们亲近，船娘们晾晒的虾干蟹酱粗鄙，不好送给杨氏的，却送了不少给这些丫鬟婆子，原还顾虑徐姨娘娇贵，现下看着她不是那等穷讲究的，也拿些来送给她，又和她闲叙些家常，徐姨娘的日子，倒过得比在府里宽松些。

又隔了几日，行到了一处大的渡口，杨氏身上实在倦怠得受不住了，便吩咐停船靠岸，好好修整一番。

秦贞娘被拘在船舱呆了数日，早憋闷得不行，看见停船了，便缠住杨氏：“娘，娘，我看这里甚是繁华，我带五妹六妹她们下去走走可好？”

杨氏听得婆子来报，此处是西津渡，乃是润州地界，离晋州和金陵城都不远了，甚是繁华，便是下去逛逛，也不为过，于是唤过碧玺，嘱咐多带几个粗壮婆子，再去后头船上叫七八个年轻力壮的小厮，护着姑娘们一道下去。

既是都要出门，连秦淑秦恒也得一并叫上，秦贞娘虽不乐意，却也无法，抢先带着兰儿下船去，把秦淑远远扔在后头，待秦芬领着秦珮下船，她便招手：“芬丫头，珮丫头，这里！”

秦芬见秦贞娘隔得老远便挥起手帕，连忙赶了几步：“四姐，别跳跳舞舞的，若是给先生和太太知道，又要说我们了。”

秦贞娘不在意地摆摆手：“咱们回家，宋先生又不跟着去的，你怕什么？”

秦珮也走了过来，听得这话，嘻嘻一笑：“太太已许了，这次回晋州，五姐姐和我都可以进学了，四姐当然更逃不了。

到时候，没有宋先生，只怕还有张先生、王先生，咱们呀，可松快不起来。”

秦贞娘闻言，“哎呦”

了一声，秦芬不由得好笑：“四姐从前也不曾怕进学，如今怎么也怕起来了？”

“哎呀，你们在家时还小，大约不记得事了，家里请的那个先生，严厉得很，大姐姐和二姐姐被她训得那叫一个端庄贤淑、笑不露齿，我们此番回去，若还是那个先生教，可有大苦头吃了。”