宋先生也松了一口气，她虽有万般道理要教导四姑娘，当着众人却也不好说得太透彻，只好就事论事说了两句公道之语，还当四姑娘要发起小姐脾气，谁知这孩子竟自己想通了，也免了她这先生费些唇舌调停。

姐妹三人重新铺上纸，秦珮果然动手磨墨，秦芬也不好意思真叫一个手上带伤的孩童做事，待她磨得十来下，便接过墨条：“六妹，还是我来吧，你把手歇好了，过两日好再练针。”

众人一番忙碌，谁都没空搭理秦淑，屋里寻常是没有丫鬟服侍的，秦淑呆立当中，竟许久不动，还是宋先生来拉了她一把，将她送到了茶点桌子面前。

秦淑先是满眼含泪地坐着，过得许久，发觉无人来理会，无趣地喝了几口茶，又道：“四妹，我再帮着你画两笔吧，这次我一定小心。”

秦贞娘紧紧咬着嘴唇，不发一言，秦芬也懒得理会秦淑的虚情假意，秦珮左右看看，垂下头去，忽地看见自己手上包着的那块蝶扑月季的帕子，又抬起头来：“三姐，你又不会写字，还是别添乱了，磨墨、镇纸，哪样都成，再不济，给水盂添添水也行，可别再轻易动四姐的笔了，你这一笔下去，咱们全要陪着你遭殃！”

秦淑心中，自己是姐妹里的头一个，不让她描花样子，已是落于人后了，还要如同丫鬟一般，给秦贞娘磨墨，她如何低得下头去，这时听了秦珮的话，不过扯起嘴角，只作是笑了一下：“瞧六妹说的。”

干巴巴说得这一句，却终究还是没上来帮忙。

秦贞娘忍不住扁了扁嘴，翻了个大大的白眼，秦芬恰在对面，正巧看见，一边觉得心里好笑，一边对秦淑的行为深深鄙夷。

这一日，姐妹四个不欢而散，宋先生也不说那许多，收拾一番，往上房去了。

听了几个女儿的争端，杨氏心中已有了数，她原只当秦淑内里还算是个好孩子，如今看着，却终究是老鼠生子会打洞，根子歪了，苗再怎么也是扶不正的，既如此，也不必顾念什么家宅和睦了，拿定主意，笑着谢过宋先生：“多谢宋先生告知我这些，往后还要请宋先生对贞娘不吝教导才好。”

宋先生应得一声：“这是应当的。”

想起那位见识明白的五姑娘，有意提携她一番，忍不住又多提得一句：“我瞧五姑娘，倒是个明白的孩子，今日是她劝了四姑娘，四姑娘才打起精神重新描花样的。”

除了秦贞娘，这已是

上房的屋子灯火通明，因着秦览体胖怕热，杨氏特意嘱咐多加了一个冰盆在屋里，自家多披了件竹节纱衣，捧了本游记，就着烛光，有一句没一句地看着。

不知多久，冰盆里的冰已融得面目模糊，下头积了一汪水，秦览仍未回来，杨氏心头慢慢焦躁起来，脸上却不露分毫，只唤过杜鹃：“去外头知会一声，我先吃饭了，叫人给外书房送饭。”

这话的意思，便是不等老爷用饭了。

等过饭点了，太太自家先用饭，这也是寻常，然而今日信儿分明传话说老爷要寻太太商议正事的，太太却还是如此，显见得是动了气。

杜鹃加了一万个小心，低低应得一声便要出去，谁知院门口忽地嘈杂起来，一叠声的通报已传进屋里：“老爷回来了！”

几个婆子丫鬟簇拥着秦览进屋，老远便传来一股酒气，杜鹃默默地叹了口气，把脸盆里多倒些热水，拧了烫烫的巾子递给了秦览，幸而茶水沏得酽，不必重倒，端得一杯送了上去。

秦览随意抹了一把脸，又漱了两口茶，笑呵呵地道：“夫人可饿坏了吧？快用餐吧。”

杨氏孕中敏感，已闻得秦览身上还有股若有若无的脂粉味，心里一时好似打翻了油盐瓶儿，嘴唇紧紧抿在一起。

从前无论怎么着，丈夫也还是顾念自己面子的，外头或许曾有胡天胡地，却从没带到自己面前，如今竟欺到自己跟前了，难道真当杨家是吃素的不成！

“杜鹃，你们都下去吧，我来服侍老爷用饭。”

杨氏挥了挥手，腕子上两个镯子轻轻一碰，发出悠扬的声音。

杜鹃心里又是一紧，一声不敢出，冲小丫头们招招手，出去时还带上了屋门。

秦览还当杨氏要和自己说私房话，笑嘻嘻地往杨氏旁边一凑：“夫人的脸色，瞧着倒愈发光彩了。”

杨氏心里好似有火在烧，一时想把秦览撕扯个稀烂，然而多年教养毕竟在那里摆着，这时不过是手指头微微一动，用力吸了两口气，闭了眼睛又睁开，平静无波地道：“青萍可还服侍得好？”

这样醋意又扫兴的话，一向只有金姨娘和商姨娘会说，杨氏自重身份，向来是不说的，秦览心里疑惑，坐直了身子：“夫人怎么问起这话来了？”

杨氏见丈夫还是一副懵懵无知的样子，心里叹得一声好作态，再也忍耐不得，沉下脸来，冷冷地道：“若是青萍可心，老爷也不必往外去寻什么粉头娼头了，没得脏的臭的沾一身，岂不是叫人恶心！”

秦览先是一愣，随即便怒目圆睁：“没头没脑，你说些什么！”

杨氏霍然站起，上下打量了秦览两圈，待要骂两句，却又闭上了口，冷笑一声，走进卧房去，不多时取出一个匣子，秦览伸手要接，杨氏却一把摔在地上：“可别脏了手！”

那匣子并未上锁，滚在地上震得两下，自家开了，露出一方粉艳艳的帕子，隐约见得绣了个蜜蜂钻花的模样。

秦览见了，一时窘迫，口气软了一大半：“这东西，你是哪里得来的？”

杨氏见了丈夫脸色，只当他心虚了，说话也不客气了：“老爷且别管我哪里得来的，既是有了新人，便该告诉我这主母，家里金、徐、商三个姨娘，哪个不是老爷自家搭上了，再由我纳进府的？便是青萍，也是我替老爷相中的，老爷遮遮掩掩的，难道是欺我杨家女好性儿么！”

这话说得甚重，秦览的腰，顿时又低了些：“瞧夫人这话说的，我敬你爱你还来不及呢，怎么会欺你呢！”

见杨氏又要发作，连忙作了个揖，扶着杨氏坐下，好言道：“好慧娘，你先别急，听我慢慢道来。”

一盏茶时分，杨氏的脸色，由红转白，又转成淡粉：“老爷真是，这样的大事也瞒着我，显见得是和我生分了！”

“我的好慧娘呀，我哪里是和你生分了，我是怕你多心，特特瞒着你的！”

秦览顺势坐在杨氏身边，揽住了她的腰，“你也知道，我在从六品的位子上打了几年的滚，怎么也升不上去，这次舅兄送来了伍师爷，助我采选立功，然而行的终究是阴谋之事，我怎么能拿来污了你的耳朵呢。

今日我亲自送了那女子上京，事情也算是彻底了结，往后为夫的保证，再也没这样的事了。”