连乔命侍卫将她们拉开，揉了揉酸胀面颊，随意说道：“陛下很好，诸位妹妹在宫中静候佳音即可。”

苏修仪见她态度这样敷衍，顿时老大不服气，索性冲上前嚷道：“皇后娘娘，您为何不许嫔妃进去侍疾？究竟是为了陛下好，还是为了不让咱们接近陛下，您才好暗中下手？”

同来的几位美人见她这样大胆，居然连皇后都敢诽谤，不禁怯怯的后退一步，免得被连乔认为她们同流合污。

连乔非但未生气，反倒望着她轻轻笑起来，“本宫倒不知苏修仪思念陛下之心这般强烈，既如此，你又何必急在一时，待来日陛下宾天之后，本宫自会送你与陛下团聚便是。”

这话分明是叫她殉葬的意思，苏修仪顿时大惊，再一想，连乔自己也犯了忌讳，胆敢诅咒君上。

她待要反驳两句，却发现周遭的侍卫都站着一动不动，只冷冷的看着她，连乔反而好整以暇的微笑。

苏修仪这才想起，宫中纷传皇帝的病是治不好了，将来一旦驾崩，连乔便是母仪天下的太后，谁还敢与她作对？

思及此，苏修仪顿觉今日自己的所作所为真是蠢透了，本想着好好大闹一场，好获得接近皇帝的机会，没想到却得罪了不该得罪的人。

她心内又悔又怕，连求饶亦不敢，只得灰溜溜的领着那几名美人离去。

连乔也懒得命人将她追回来，这样的胆怯鼠辈，吓她一吓便足够了，压根不需要认真惩处。

午后连乔就命人召了杨涟过来，细细告诉他皇帝的病势，问该如何疗治，要不要调整一下方子。

杨涟耐心的给予解答，尽管实质上并无多大用处：皇帝这病根本难以治愈，区别只在于拖的时日长短而已。

连乔轻轻叹道：“看着陛下这样难过，每夜辗转反侧，睡梦里都不安稳，本宫心里实在难受得紧。”

她竟至落下泪来。

杨涟勉强劝道：“尽人事听天命，娘娘您只要尽力陪伴陛下便足够了，至于其他，还得看老天的意思。”

连乔接过他递来的手帕，拭了拭泪，自言自语的道：“若能有什么法子，帮助陛下早日解脱苦痛便好了，也省得旁人看着为难。”

皇帝这样耗着，也只会叫臣民忧心，倒不如早早结束这种局面，反正结果都是一样。

杨涟心中一动，似乎在她眼底捕捉到一丝黝黯的闪光，他迟疑了一下便谨慎说道：“娘娘照那方子煎药时可得小心些，不可弄错分量，里头有一味剧毒的乌头，即便多加少许，陛下如今的龙体也禁受不起。”

连乔擦干眼泪，感激的朝他一笑，“多谢大人提醒，本宫会注意的。”

她起身轻盈离去，留下杨涟怔怔的在后看着，心头如擂似鼓：他刚才的言语的确不失医者本分，但是总有一种不安之感，仿佛自己无意间做了杀人的帮凶——甚至并非无意。

药汤煎服需时，连乔端着那碗热腾腾的苦药来到勤政殿时，已经是夜深时分，四下里杳无人语。

幸好皇帝仍然醒着。

汤药刚刚盛起，还很烫，连乔便将其晾到一边，搬了一张锦杌放到床边，欲给皇帝擦洗身子。

她事事亲力亲为，楚源许是怜她辛苦，淡淡说道：“朕今日未出多少汗，不用费事了。”

连乔自然应承下来，她从不强迫别人做不愿做的事，这也是她的好处。

楚源端详她平静的面容，忽然问道：“朕听说，你命人将苏修仪禁了足？”

看来皇帝即便身在病中，耳目也很灵通，就不知是哪个没眼色的将这消息传到皇帝耳中的，好在她也不怕。

连乔轻轻笑道：“苏修仪执意要求见陛下，可太医却说您需要静养，臣妾嫌她聒噪，所以才想让苏妹妹好好静静心，也好磨磨她的性子。”

楚源听了便不言语，只叹道：“你做得很好，朕如今这副模样，自己都惭于见人。”

“陛下何必妄自菲薄，您只是因病才憔悴些许，可丰神一如从前——”

连乔望着皇帝蜡黄面容，见他面有不喜，便乖觉的住了口，从桌上端起那盏药汤，“陛下该喝药了，臣妾喂您吧。”

楚源漠然瞥了一眼，“先放着吧，朕现在还不想喝。”

生病的人总是喜欢闹脾气，又有谁爱喝那苦药？连乔很体谅皇帝的心情，也便知趣放下，只凑到枕边陪他说话。

“阿乔，朕觉得你的模样和年轻时候并无二致，仿佛永远都不会老似的。”

楚源若有所思的说道。