云冉以为父亲所触不过普通冤案，没想到还有人企图杀人灭口，可衙门事务，她消息不通。

唯一能请托的，只有孟宴宁。

她再顾不得林无霜，急急给孟宴宁去信，又觉得不足，夜里辗转反侧，竟不能寐。

晨起，云冉心事重重，正要到东市收账，苏小莹突然快步追出，“冉姐姐，我跟你一块去。”

云冉好奇：“你今日不到学堂进学，怎么偷溜出来？”

苏小莹抓住她的衣袖，撒娇道，“今日夫子放假，我同娘说，陪你出去收账，顺便到湖心亭赏雪。”

“撒谎。”

她近来常常借故出门，肯定不是为了自己。

云冉不禁想起她先前说，遇到了一个特别特别好看的男子，“你莫不是思凡了？女儿家家，成日里抛头露面。”

苏小莹朝她眨了眨眼：“冉姐姐，我不瞒你。

我今日的确想去找他。”

她搀扶云冉上马车，挨云冉坐下。

确定没人听到她们的谈话，才继续道：“我还没瞧够他呢，怕娘知道了，立刻派人去打听他的家世生辰。

但我没人可以求了，才想请姐姐帮我相看则个。”

“也怕自己遇到的不合意吗？”

苏小莹点点头，憧憬道，“我阿爹去得早，哥哥不成器，若想高攀门楣，最多只能做乡绅员外的小妾。

我将及笄，娘已经在替我打听了，可我不想凑合。

那人穿着极为华贵，定是大户人家的公子。

且他年轻俊俏，性情潇洒，便是做他小妾，也不亏的。”

苏小莹人小鬼大，竟是为自己的终身大事做打算。

云冉暗叹，她这般年纪，只知父母之命，媒妁之言。

不过也是，她自小便识周从之，知根知底的，不似苏小莹，随姨妈从外地来投奔，人生地不熟。

“但你连人家名字都不知，焉知他会喜欢你？”

“我生得花容月貌，嘴儿也甜，哪有男人笨到会拒绝？”

苏小莹信心满满。

云冉和苏小莹乘坐马车，驶向赦县荷花街东市。

街上行人熙攘，摩肩接踵，街东尽头的县衙大狱，却鬼火森森，人丁零星。

近日连阴，雨夹冰稀稀落落的下，普通宅子内尚且潮湿难耐，何况潮湿腐败的地牢。

骆青岚蹲在刑房的炭火炉旁，摊开手掌，烤着自己半湿的袖。

本来今日由他亲自监刑，不承想，孟宴宁也来了。

孟宴宁半撩靛蓝棉纱缠蔓草圆领袍的袍摆，散漫坐到那榉木条凳上，气韵清宁祥和，仿佛此处不是地牢，而是他宅中的雅室。

他手中攥着一个香囊，是骆青岚最近才见到他常握在怀中的东西。

被冯知县当成替罪羊的刘狱卒，此刻便被绑缚在十字架上，身上猩红的鞭痕纵横，目眦尽裂。

刘狱卒起初见到孟宴宁，还以为救星来了，朝他高呼冤枉。

直到孟宴宁平静的差人断了他一双手，刘狱卒方知，来的不是救星，而是修罗。