阿娘一生无所事，最喜给人做媒。

孟宴宁回宅时，阿娘见他出落得丰神俊朗，身长玉立，加之他替父亲之事转圜，心里高兴，便起了心思，问他的姻缘。

云冉也不免好奇，悄悄觑他。

在她印象中，孟宴宁淡泊宁静，从不见和哪个女子亲近。

没想到，孟宴宁也恰好看向她。

他眼底的笑古怪，倒让云冉不好意思。

他最后恭敬道：“我不日便要进京赶考，不着急成家。”

祖母显然不悦：“这孩子，你又不是不知，喜欢你的姑娘早从正门排到了麻油街外。

前年上京赶考，你也说功名要紧，不着急成家。

这一拖，就拖了三年。

常言道，先成家后立业，你先把婚事办了，待后年状元及

提及周从之，孟宴宁的态度总不大好。

他或许不知，周家有钱，周从之又孝敬阿爹阿娘，倘若他还活着，云冉肯定不会麻烦他。

他这读书人，对商贾周氏的敌意，未免太大了。

“冉冉。”

孟宴宁闻言，口吻发冷，“你若实在喜欢，这貂裘，我会再想办法，送到父亲手中。”

“二哥哥的意思是，我还能再来探监吗？”

云冉抬眸，听到他的弦外之音，终于又高兴些。

“嗯。”

孟宴宁揩了揩她脸上的泪，却没有因为自己的妥协而欢愉。

他突然便再不想说什么，亲自从狱卒手里接过灯笼，“好了，继续走吧。

马上就到了。”

晃动的烛光将他的身影投射在红色的砖墙上，如獠牙毕露的凶兽，笼罩着比他矮一截的云冉。

云冉不知怎么，想到他方才轻轻托住自己后背的那只手。

他是自己的二哥，应当是为了保护她吧？

可她又觉得自己好笑，现在什么时候了，怎么挂念起这样无足轻重的小事？

两人停在过道尽头一间房前，面向他们的那面墙，仅有扇十来寸的气窗。

孟宴宁回身道：“伯父住的，便是这间了。”

条件的确比先前经过的好点，可远不如家里。

云冉心下悲戚，正要进屋，狱卒阻拦道：“知县大人有令，只能在外面探视。”