周家与云鼎峰家一道，世代经营香药生意，还兼营绸缎布匹。

周从之常出海，将中原的丝绸香药，售到近海诸番。

今年圣人下了新令，禁止沿海商贩再出海贸易，他本想做完这趟便不干了，回家陪云冉。

出海之前，夫妇二人也曾到龙王庙祭神，求了平安符。

他离开时，风和日丽，万里无云。

便是回程，天气也不错的。

千算万算，没算到会遇上海寇。

虽则赦县边境海寇猖獗，但周从之是航海老手，如此失踪，总让云冉觉得蹊跷，仿佛只是做了个梦。

梦醒了，周从之便会回来。

翻了会账目，周冬晴又差人来报，这几日周从之的小叔周汝成并几个亲戚总闹着到周家祭奠，让云冉尽快发丧。

周汝成哪是想祭拜小侄，根本是欺她周家只有妇孺，想借发丧的机会，把周从之的家底掏空。

云冉拖着丧事不办，一则是她对周从之是否死了仍存有疑虑。

二则不想遂周汝成的心意，叫他瓜分周家家业。

她被此事烦扰得头疼，忽觉恶心难耐，才想起自己肚子里如今还怀着一个。

正想命春琴秋蕊到小厨房煎药，门外突然立了个人影。

“二奶奶，您睡了吗？”

是寡嫂林无霜的贴身丫鬟绿枝。

林无霜怜云冉今日去县衙大狱，怕她伤神，给她送来了碗安胎药。

林无霜是麻油巷出名的寡妇，订亲不久，周定康突然暴毙。

她愣是抱着周鼎康的牌位嫁进周家，还收养了他和外室的私生子邦哥儿。

若是云冉，知未婚夫婿在外养花偷情，早便气得心火三丈高了。

她不仅不怒，竟还很高兴。

说周定康若是无后，她还不知怎么担起儿媳的责任。

明州一带海寇猖獗，妇女常被海寇掳掠奸淫，林无霜出生书香门第，认定抱贞守一，忠贞不二，乃女子天经地义的责任，即便和周定康没有夫妻之实，她也是板上钉钉的周家人。

当初周从之失踪，云冉悲痛欲绝，她甚至还劝慰旁人，云冉殉情乃节烈之举，应当旌表称颂。

后云冉被诊有孕，她才歇了让云冉与周从之合葬的念头，让她好生养胎，替周从之生下孩子。

她素日不大理睬宅中诸人，在云冉丧夫后，才突然转了性子，格外关心云冉肚里的孩子。

云冉想不通个中缘由，只得猜测，她可能觉得，云冉如今和她同病相怜吧。

当着绿枝的面，云冉趁热喝完药。

送了些时鲜茶叶，将绿枝送走后，整个红拂院便彻底清静下来。

春琴给院门落了锁，秋蕊并着几个小丫鬟也将檐下的灯笼摘下。

云冉和衣躺在榻上，辗转反侧，将今日诸事在脑海中回放一遍，不禁想起孟宴宁。

好久了，久到若非父亲和周从之出事，她都快忘记他。

但眼下知道他会为父亲一案奔忙，自然地，便想要设法同他亲近。

也不知他什么时候才能到县官面前，为父亲陈情。

她……要不要尽快到春风楼探探消息？

既是答应去春风楼，夜深人静，不免勾起云冉的伤心事。