堂上不乏年轻才俊，最小的也都及冠，而舞勺之年的，唯独郭懿一个，那张略显稚气的脸在众人之间格外显眼。

对面的南阳士人，循着袁绍的目光，纷纷看向郭懿，议论起来。

“这黄口孺子也能登袁公之宴，颍川果真无人吗？”

士族与士族之间，也不都是一应同气连枝的，比如这时候，就有想争锋相对的人。

郭嘉认出此人是南阳邓氏的子弟，叫作邓升。

他少时在南阳游学时，曾经与之有过数面之缘，其人缗缗，对经学朝局都并无高深见解，总之没有什么可赞誉之处。

王莽篡政时，南阳的这些豪族追随刘秀起兵，邓禹成为功臣之首。

光武帝中兴之后，邓家有过累世宠贵，冠冕相继的风光，但并未得以延续至今。

南阳士人在桓帝时失势，声名已不如汝南颍川两系，大家都看得出，邓氏的子弟想趁董卓之乱重兴家族之心迫切。

邓升言语不逊，荀彧怕郭懿年幼不堪应付，出言维护：“诸位贤才，皆博览古今者，莫不知秦国甘罗，妙岁出使赵国，兵不血刃获城得地。

依彧之见，因年岁而轻看他人，有失偏颇。”

“这等人呐，不是心胸狭隘，便是见识浅薄。”

郭嘉语气还是一贯的平淡，虽然生气，但极力保持君子风度。

对面议论声小了些，但邓升还是不甘示弱，“荀君以为，身旁的郭小郎有甘罗之才吗？”

有没有甘罗之才，也不是你说了算。

不待荀彧再开口，郭懿拂袖离开席案，走至堂中面对着南阳诸士，正了正声色：“我且问诸位，袁公今日设宴所谓何意？”

面对郭懿的提问，邓升仍旧一派傲慢之态应答，又时时看向袁绍，恭维之意溢于言表，“袁公款待我等，此意自然是以示爱才好士之心。”

郭懿莞尔一笑，继续顺着他的话说了下去：“所言极是，那阁下岂不知昔日魏公子无忌，仁而下士，无论士人贤能与否，都谦和有礼交之，才有‘士以此方数千里争往归之’之盛况，从而威名远扬，诸国十数年不敢动兵侵犯魏国。

言及于此，袁公之深意阁下若仍是不解，那当真好生愚钝。”

纵然邓升再驽钝，也能明白郭懿话里的意思了，今日席上，不管郭懿有无才能，都加以善待，方是袁绍爱才之举，他若再辩驳下去，就是拆袁绍的台了。

“这……哼！

我不与你这小儿计较！”

邓升见形势不妙，眉毛一横，没了话说。

袁绍作为主人，自然不好让台面上太难看，笑着说了几句话调停，只当是切磋论辩的雅兴，方才剑拔弩张的场面才算缓和。

郭懿转而面向袁绍，“今见袁公仁爱宽厚，礼贤下士，颇有信陵春申之风，在下敬服。”

干谒也总是要恭维一番嘛，显然这话也很让袁绍受用。

郭懿方才说的道理，袁绍也深谙洞明，他少时就有意效仿战国君子，在家中广纳门客，无非是为了增加在士人中的威望，而现在正是用人积信之际，成大业需要出谋划策之人，要引得更多贤士效力，此刻便是彰显自己用人不拘，折节待士的好时机。