薛蟠说他被冤，但他平日便不是个省心的，薛宝钗也不敢就信的。

便令人立了屏风在这里，又传了那日跟他出去的人，细细盘问，果然都是一样的说辞，这方知道薛蟠果真没有说谎。

于是便回头同薛太太说：“妈知道哥哥的为人，虽鲁莽些，却不是个没担当的，可见是那家人奸猾。”

薛太太最是个没主意的，又拉着薛宝钗的手落泪：“那家人无赖，也是他平日爱惹事，行事不谨慎的缘故，才叫人钻了空子。

如今你父亲去了，只剩我们孤儿寡母的，叫人家告了状，可怎生是好！”

薛蟠孝顺，见薛太太哭的厉害，起身便要出去，“父亲去了，妈还有我。

妹妹照看好妈，我这便将他们打出去。”

薛宝钗忙叫住他：“哥哥莫要太过冲动。

就是因为你平日喊打喊杀的，才叫人找上门来，怎么还是这般鲁莽！”

说着便看旁边候着的人，“叫他们去官府告去，哥哥只要没做过，咱们就不怕！”

薛蟠知道他妹子是个聪慧的，也多愿意听，闻言便回来，嘴里还犹自嘟囔：“他好好地回去，还要同我争丫头呢，柳兄弟便可作证。”

薛宝钗看他一眼，又同薛太太商议：“既哥哥说的那位柳公子是姨妈家里派来差使的，妈不若给姨妈同舅舅去一封信，问问情况也好。”

薛太太如梦初醒，忙命人备了纸笔，将事情细细写了，送到京中。

……

薛家在金陵本就如“地头蛇”

一般的，虽说如今薛家主去了，看着有些没落，却也不是寻常人家。

况，薛家又与其他各世家联络有亲，金陵各级官员也不敢触他家的霉头。

在一说，两家人为争一个丫头便曾闹上过公堂，当时的堂官在上面看的清楚，那冯公子虽虚弱些，却也好好的，还同人争丫头的，如今说的叫人打死更是无稽之谈。

那么多人看着，自是不会判告状的人赢。

冯家人见告不赢，不知怎么的，竟想了个极刁钻的法儿。

他们每日穿了丧服，在人来人往的大街上一跪。

如同说书一般，直把薛家说的成了一个仗势欺人的大户，又说那堂官是一丘之貉，偏帮薛家，他家公子倒成了一个切切实实的受害者！

没人理会，他们便成日地去说。

若要驱赶，更是成了他话里的恶人，竟不叫他们喊冤！

竟是叫薛家连同官府都无处着手。

也怪薛蟠平日便是个不拘小节的，有那不知道的便尽信了。

况，这样的事情最是人们爱听的，不过几日，薛家欺压良善的名儿便在金陵流传了开来，生意也渐渐难做起来。

薛蟠年纪小又不当事的，薛太太是个没主意的，薛宝钗纵是有心，却也碍于是内宅女子，年纪又小，旁人也很不将她当回事。

她父母兄长虽疼爱她，却只叫她学些规矩针线，只要她找个好人家，以后帮衬兄长的，并不要她管理家中生意。

因此，她虽比别人通些，但商场纵横，里面门道多得是，没人领她进门，只凭她自己摸索，哪里能是这些人的对手！

很快薛家便艰难起来，只可怜薛宝钗劳心劳力，也不能力挽狂澜！

正这时，京里来信，说是已经同金陵这边官员打过招呼了，叫他们只管放心便是。

又道如今他们孤儿寡母的，在南边没个帮衬，不若回来京中，家人团聚岂不更好！

薛家如今举步维艰，薛太太也看在眼里。

再者，她自嫁进薛家这些年，竟没有回过京里，也想念家人。