竹意收了石榴送来的东西，还是按例先检查一遍，见没有什么问题，这才拿到皇后面前。

她笑道：“衍庆居送来的玩具，说是给大公主玩，奴婢瞧着新奇，大公主想来会喜欢的。”

自打大公主出生，皇后就将总领照看大公主的职责交给了竹意，这也是石榴为何将东西交给她的缘故。

竹意平日在偏殿伺候多一些，对皇后的态度变化还不知情。

见她眉飞色舞说起祁婕妤送来的物件，一旁伺候书墨的兰意想阻止都来不及。

皇后看了一眼那雪夹子，淡淡道：“收起来吧，近日宫中生病的人不少，对大公主的保暖注意一些，千万别着凉。

等日后天气暖和了，再带她到园子逛逛。”

竹意一愣，就算担心大公主着凉不让其玩雪，为何连祁婕妤送来了新玩具一事都不告知大公主了？

竹意向旁看，见兰意朝着自己微微摇头，立刻明白发生了些她不知道的事。

她不再多言，“奴婢这就收起来。”

竹意心中叹气，今日早晨，大公主还问起祁婕妤了呢。

皇后已经令人注重大公主的保暖，奈何幼儿本就身体孱弱，大公主还是病了，夜里起了高烧，好在太医来得及时。

此后数日，大公主低烧反复，皇后无心顾及他事，专心守在女儿身边。

而没多久，承乾宫传出消息，大皇子也发烧了。

宫里的小主子们都病了，太医院整夜烛火通明。

一时间，倒是没什么人关注皇上将腊八节的习俗交给了宁妃操办。

在这期间，发生了一件让祁黛遇胆寒的事。

永和宫的马才人，病逝了。

马才人病得厉害，原本有药吊着还好，可最近太医院的太医们精力全放在两个小主子身上，对其他人难免疏忽了一些，马才人又不受宠，连身边伺候的人也不用心，马才人夜里走的，第二天巳时才被发现。

消息报上去，皇帝对这个马才人没什么印象，也没添上几分荣哀，只让按才人规格葬入皇陵，且流程还要快些，切莫因丧影响了正生着病的大公主大皇子。

皇后那边得知消息，也只是让人处理了伺候马才人的宫人，一人五十板子，并逐出宫去。

因只是才人规格的葬礼，像祁黛遇这种都不用前去，整个后宫，也就同属才人位分的曹才人前往吊唁。

然后皇宫里，有关马才人的一切都烟消云散了。

也许只有翻看皇家玉碟的时候，才能看到衍历年间宫里有个马才人。

想起那个在围场上一起说笑的女子，祁黛遇手脚冰凉。

怎么说也是皇上的嫔妃，马才人的死亡却没有掀起一丝波澜，就连丧事都要为了不影响大公主、大皇子而草草了事。

皇宫，如此薄凉。

认识到这一点的祁黛遇，连剧都追不下去了，她更加不敢出门，怕一个不小心丢了自己的小命。

直到腊八这日，嫔妃们都要前往慈宁宫给太后请安。

皇上皇后先行前往奉先殿祭祀祖先及五位家神，嫔妃们则在太后的带领下前往万福阁参拜。

七宝五味粥已经供于阁中，由皇觉寺的大师们诵经赐福。

其实不管是太后还是皇帝，都不怎么信教，但世人有信仰，皇家为了民心，不信也得“信”

。

就说面前这大锅里的腊八粥，若是到了民间乃是万民哄抢之物，人人都觉得喝了这皇宫里由高僧赐福过的腊八粥，此后一年必将无病无灾。

这锅粥也不全是给后宫诸人喝的，它们大有用途。

这些粥会被分为多份，由皇上、太后、皇后赏赐给朝臣、勋贵、宗妇。

这是来自皇家的赏赐，得到的人自然说明被重视，荣光无限。

剩下的，才是给后宫诸人的。