尴尬之余，铃兰灵光一闪，便道：“你脸上落了飞絮，我替你拿走了。”

元邈知铃兰说谎，心里早已翻江倒海，但脸上仍风平浪静，淡淡地问：“冬天还有柳絮？”

铃兰面不改色，点头不语，一厢情愿在内心强调，她是受吊桥效应影响，所以刚刚做出那等反常举动。

走完最后一级台阶，他缓缓放开胳膊，倾身将铃兰平稳落下。

铃兰扶着他的肩头，双脚踩在地面上，迟钝地扯回自己的手臂，细声说了句：“下不为例。”

元邈不吭声，铃兰不确定他听进去没有。

她不满地嘀咕：“欸。

你既如此冒犯，总该有点表示吧？”

元邈问：“要些赔礼？像铃兰今日在汇通钱庄问裴相索要的那些？”

说起裴相，铃兰想起那张卖身契，气不打从一出来。

他们两个男人沆瀣一气，只她一人蒙在鼓里。

她气归气，想借此事咒骂他两句，却怕他以卖身契作要挟，逼她尽侍妾之责，那些临到嘴边的话，再次咽下肚子。

可总归郁结难抒，讥诮道：“八品官年俸十万钱，可御史整日东奔西跑，需要到处应酬，那点钱养活自己都困难，郎君还是省着点花。”

元邈装听不出铃兰话语中的嘲讽，立刻回：“年俸竟有十万钱，多谢告知。

这两年都是铃兰管理家中收支，还请日后继续。”

铃兰听出弦外之音，漠然推拒：“等续弦夫人嫁过来，奴婢便把府内的财政大权交还夫人。

奴婢哪敢逾越。”

奴婢两字就像一根刺，隔在两人之间。

铃兰无父无母，纵使知她是士籍，仍不得下聘。

聘则为妻奔是妾，若他活着尚且能保她一世平安，但他比铃兰大九岁，若他半途离开，实在不知该如何保障她的安危。

元邈思索须臾，说道：“铃兰，若我将杨实从大牢里救出来，你的身世玉佩或许能重新修复。”

铃兰笑道：“还望御史秉公执法，切不可因私纵容凶手。”

在后面日子里，铃兰的话不幸言中，杨家的杨实仍无法洗脱嫌疑。

元邈几度提审客栈的人，尤其是案发前后两日地窖侍奉的伙计，他们皆不肯承认与何翀有私交。

如此两个月过去，杨实仍受困于大牢，无法请他修复铃兰的碎玉。

铃兰深知寻回身份的希望渺茫，近期情绪持续低靡。

她又想起杨家那位女孩，心生怜意，私底下常携礼去杨家，探望了几次杨小娘。

元邈对此事睁一只眼闭一只眼，仅指点铃兰可用他的银子补贴，不必独自承担这项支出。

这日铃兰牵着杨小娘的手，在街道上添置年货，恰逢街角新开张一间琴行，隐约有悠扬的琴音传来。

铃兰耳力敏锐，浅听一会儿琴声，暗叹执琴人技艺精湛。