慎刑司屋子简陋，院子也是小小的一目了然，中间一棵歪脖子树，树下一圆形石桌，搭三张石凳，便是全部，就连花草都是能省则省。

住进来的人个个都是戴罪之身，惶惶不可终日，唯恐被下大刑，又哪来的心情赏花弄草呢。

唯独尧窈是个例外。

她做好了吃板子挨鞭子的准备，可住进来有两日余，除了叫琥珀的小宫女到时间就送来吃食，再也无人来过。

尧窈想叫琥珀去问问瑞英姑姑，琥珀抖得跟小鹌鹑似的连连讨饶：“殿下莫要为难奴婢，奴婢的任务就是给殿下送吃食，其他的奴婢不敢。”

许是心境不同，尧窈看这慎刑司仿若游离于深宫的世外清静之地，然而在旁人眼里，这里却是实打实的炼狱深渊。

又过了两日，尧窈终是憋不住了，想要走出院子，到别处看看，但院子是从外面锁上的，不经过管事的人同意，尧窈哪里都去不了。

明姑到底年长，更为精明世故，从小宫女嘴里零零星星地套了点讯息，比尧窈更为清楚她们的处境，但又不能说得太直，平白让小主子担忧，只能尽可能劝：“姑娘瞧这方寸之地，巴掌点大，便是想饭后消个食，走个几步就到头了，长久下去，人哪受得了。”

珑璟轩跟这一比，简直就是桃源，有花树有凉亭，还有一方小水池，几条五颜六色的锦鲤在里头欢快游来游去。

为何就不能服个软呢，非要同自己过不去。

尧窈坐在石凳上，仰头看着一旁的歪脖子石榴树，默不作声。

顺着小主子的目光，明姑瞅着那树：“也不知道多少年不曾管了，好好一棵多子多福的石榴树养成了这样。”

歪七扭八，没精打采的，莫说结果子了，能不能活都是另一回事。

尧窈瞧着树上焉儿吧唧的几片叶子，恍然惊讶道：“原来这就是石榴树啊。”

她吃过石榴，里头的籽又红又多，可甜了。

尧窈回味着石榴清甜多汁的味道，再看这没精打采的树，便觉得可惜。

“姑姑，我们不能救救它吗。”

瞧瞧这姑娘，悲天悯人，一颗菩萨心肠，软得一塌糊涂，可有时候，又执拗得叫人哭笑不得。

明姑向来务实：“如何救？浇多少水，施多少肥？施的又是什么肥？这种树又适不适宜？别到最后，好心办了坏事。”

尧窈一句句听进去了，不免郁郁。

她自己尚且困于这方寸之地，不得自由，比这树又好得到哪里去。

没过多久，瑞英过来看尧窈，尧窈正好有话要问，瑞英揣着明白装糊涂，微惊讶道：“殿下有何错，我尚且不知，待我问过高总管，听听他怎么说。”

无非是服个软的事，只待小公主自己想通，瑞英尽可能置身事外，免得惹祸上身。

见问不出什么，尧窈一扭头，指着那棵歪脖子树，满目恳切：“姑姑帮我救救那棵树，我看着它，好难过的样子，我也难过。”

树多了，自然就不打眼，可这院子里，唯独这一棵，日日瞧着，便觉自己也如这树，随时都有凋零泯灭的可能。

瑞英心底一叹，这屋子来来去去换了多少人，又有几人留意到一棵树的死活，顾自己都来不及，这位小公主倒是个纯善之人，可为何非要惹恼皇帝，跟自己过不去呢。

“殿下莫急，我去寻个懂花木的宫人来瞧瞧。”

瑞英不是个善人，但懂得卖好，小公主际遇不一般，往后真有莫大的造化，自己这遭也算值了。

懂花木的宫人都在工部，与后宫是摘开的，瑞英请不来，只能报给高福，高福再同工部那边交涉。